這只是裏皮帶領恒大參加的第三場比賽,此前他分別主場小勝青島中能、客場戰平魯能泰山,兩場比賽都是僅入一球。此次,在一場定勝負的比賽中主場迎戰東京隊,裏皮果斷變陣,將陣型由4321調整為4231,不變的是那種“1:0主義”的理念。

　　主場拿下東京FC晉級亞冠八強,按照此前恒大集團開出的“亞冠贏球獎600萬,晉級獎600萬,一個凈勝球200萬”的獎金髮放辦法,單是本場勝利,恒大教練、球員便將至少贏得多達1400萬人民幣的獎金。而對於不差錢的裏皮來説,物質上的獎勵是次要的,重要的是他率隊贏了一場必須要贏的比賽,從而為自己徹底改造隊伍贏得了時間、創造了機會。“三個月後,出現在亞冠四分之一決賽中的廣州恒大,會比現在的這一支好不少,我對此充滿信心。”裏皮在接受採訪時這樣説。

　　比賽的最後時刻,東京FC形成圍攻之勢,連門將也衝至恒大禁區之內搶到頭球攻門的機會,這一幕讓恒大球迷提心吊膽。直到比賽結束之後,東京FC主帥波波維奇還很不服氣地表示“裁判最後給的補時時間太少了”,“恒大上半場踢得比我們好,但下半場我們掌握了場上的主動權。這場比賽展示了足球不僅僅是靠金錢堆出來的,我們同樣打出了非常好的精神面貌,我們是一支在精神方面非常富裕的球隊。”對於波波維奇的説法,裏皮顯然並不認可。

　　“我們按照預先的設想贏得了比賽。”裏皮在賽後這樣説,“對手速度快,個子不高,腳下技術非常好,我們沒有給他們更多的空間,我們創造了更多的破門機會。這場比賽我們球員非常努力,對手有幾次有威脅的進攻,但是最終我們贏下了比賽。”本場比賽裏皮調整了恒大的首發陣型,在比賽中也用完了三個換人名額,對此裏皮的解釋是“一支成熟的隊伍必須熟練掌握至少兩三種陣型才行”,“我的調整依據是人員有了變化,比如穆裏奇的傷好了,可以上場比賽了。另外,比如姜寧,他是一名非常出色的球員,但體力卻有點問題,我當然也只能在適當的時機做出調整。陣型是為球隊服務的,贏球永遠是第一位的。”