人民網堪培拉5月26日電（記者李景衛）澳大利亞科學研究部長克裏斯?埃文斯與新西蘭科學與創新部長史蒂文?喬伊斯今晨零時過後喜出望外地聯合發佈新聞——全球最大的平方千米陣列射電望遠鏡項目將在澳大利亞、新西蘭和南非3國共同建設。這不僅表明澳、新、南非的地理優勢把它們推向射電天文學的前沿，更預示著人類正在揭開宇宙奧秘的道路上闊步邁進。

　　平方千米陣列射電望遠鏡項目被譽為21世紀最重要的科技工程之一，也是人類歷史上最大的天文學國際合作項目。平方千米陣列射電望遠鏡項目將耗資19億澳元，由20多個國家和機構共同出資。項目于2016年開工建設，跨度為南非、澳大利亞和新西蘭3國，計劃總共安裝碟形天線3000座，每座直徑15米，有效接收面積為一平方千米。整個項目于2024年全面建成並投入運行。射電望遠鏡的3000座碟形天線將與一台超大型計算機組連接，其精確度將比現有射電望遠鏡高50倍，速度提高10000倍。天文學家們期待通過平方千米陣列射電望遠鏡探測宇宙大爆炸後第一代恒星和星系形成時發射的電磁波，揭示磁場在恒星和星系演化過程中的作用，探測暗能量産生的種種效應，並希望能接收外星生命發出的無線電信號，以期從射電天文學的角度回答人類尚且不解的物理學和宇宙學的根本問題。

　　射電天文學是通過射電天文望遠鏡接收到的宇宙天體發射的無線電信號來研究天體的物理、化學性質的一門學科。在浩瀚無垠的宇宙中，某些産生非熱輻射的天體不發出可見光，光學波段探測手段無法發現它們，但這些天體往往發出強烈的射電輻射，這種無線電波能通過光波透不過的星際塵埃。因此，用射電探測方法就能“捕捉”到這些天體。

　　射電天文學誕生於20世紀30年代，不僅是光學天文的補充，而且開闢了天文學科中一個嶄新領域。在射電天文誕生以後，人類才初步認識銀河系星際塵埃遮蔽的廣闊宇宙空間。射電觀測技術無論在靈敏度和空間分辨率方面，還是在成像技術方面，都不亞於地面光學手段。20世紀60年代的類星體、脈衝星、星際分子和微波背景輻射等四大天文發現全都是射電天文學的成果。

　　平方千米陣列射電望遠鏡項目選址決定由平方千米陣列組織25日在阿姆斯特丹會議上宣佈。澳大利亞、新西蘭、南非、中國、英國、意大利、加拿大、荷蘭等國家為平方千米陣列組織成員。參加項目初期選址的有澳大利亞、南非、中國和阿根廷4國。地理條件和電離層不穩定等原因給中國和阿根廷留下極大的遺憾。澳大利亞始終為花落自家而不遺餘力地爭取。在阿姆斯特丹會議之前，澳大利亞已為獲得該項目做好4個方面的充分準備，包括建設波西超級計算中心、建造默奇森射電天文觀測站、成立射電天文學國際研究中心、與新西蘭聯手行動。

　　澳大利亞的始終不渝以及澳、新兩國得天獨厚的地理條件最終不負兩國的努力。從澳大利亞西澳大利亞州的荒漠到新西蘭的南島，數千碟狀天線將為人類揭開宇宙奧秘而仰天矗立。