2012年2月20日上午，科技部曹健林副部長在部內會見了來訪的南非科技部副部長哈內科姆（Derek Andre Hanekom）一行，雙方就中南科技關係及平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）項目合作等議題交換了意見。

　　曹健林副部長對中南兩國科技合作狀況給予積極評價，介紹了中國開展天文觀測的悠久歷史及近年來建設的多個光學和射電天文觀測設施。曹副部長表示，科技部支持國內天文學界和相關企業積極參與SKA項目。中國科技界和産業界在與SKA有關的天線、太陽能分佈式供電、數據儲存傳輸處理等領域具有較強的技術和製造能力。中方願與南非方面保持密切聯絡，尋求互利共贏的合作方案。

　　哈內科姆副部長介紹了南非作為SKA候選臺址之一在射電天文學傳統、觀測環境、基礎設施、先導項目等方面的優勢和進展。哈內科姆副部長表示認同中國研究機構及企業在相關領域的實力，認為中國與南非的合作潛力巨大。雙方還就在可再生能源等領域加強科技合作交換了意見。

　　南非駐華大使貝基 蘭加（Bheki W.J. Langa）、科技部基礎司彭以祺副司長、合作司陳霖豪副司長等參加了會見。哈內科姆副部長一行是應科技部的邀請訪華的。訪華期間，南非代表團還將參觀中科院國家天文臺興隆觀測基地，並與中國電子科技集團54所、中興通訊、尚德太陽能等企業開展交流。

　　背景新聞：

　　SKA是國際天文界計劃建造的世界最大綜合孔徑射電望遠鏡，其接收面積達一平方公里，比目前最大射電望遠鏡靈敏度提高100倍、搜尋速度提高10000倍。SKA致力於回答關於宇宙一些基本問題，如第一代天體如何形成？星系演化、宇宙磁場作用、引力本質、地外理性生命、暗物質和暗能量等，為人類認知宇宙提供了重大機遇。SKA由3300個15米口徑拋物面天線和250個直徑約60米低頻孔徑陣組成，分佈在3000公里範圍形成旋臂陣列望遠鏡。SKA建設總經費預計約15億歐元（2007年價格），擬由多國政府聯合籌資。SKA分為建設準備階段（2012-2015年）和正式建設階段。正式建設又將分兩個階段。第一階段2016－2019年，將在100公里範圍建10─15%的SKA。第二階段2018－2023年，範圍擴展至3000公里。2024年開始科學運行，預計項目至少運行30年以上。無論是SKA建設準備階段、建設第一和第二階段，各成員國將主要以實物貢獻(in-kind)方式參加SKA。

　　2011年11月23日在倫敦，澳大利亞、新西蘭、南非、荷蘭、英國政府部門和中科院國家天文臺、意大利科研機構簽署協議，正式成立了非盈利的獨立法人科研組織──SKA組織（總部暫設在英國曼徹斯特大學），並組建了SKA董事會。目前南非（聯合8個南部非洲鄰國）、澳大利亞（聯合新西蘭）均在競爭SKA場址。SKA聘請的外部專家組已完成選址評估報告，預計2012年4月SKA董事會將從澳大利亞和南非兩個國家中選定場址。