資料圖：美國海軍弗吉尼亞號攻擊核潛艇。

　　據菲律賓軍方5月15日透露，美國“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇“北卡羅來納”號近日停靠菲國北部蘇比克灣補充物資，預計于5月19日離開。菲海軍發言人強調，這艘美軍核潛艇停靠蘇比克灣跟菲律賓與中國在黃岩島海域的糾紛“毫無關聯”。不過，美軍核潛艇在敏感時期、敏感地點浮出水面仍引發不少猜測，事件主角“弗吉尼亞”級核潛艇也隨之受到廣泛關注。

　　多功能作戰平臺

　　據英國“海軍技術”網站資料，“弗吉尼亞”級核潛艇長114.91米，寬10.36米，吃水10.1米，水下航速28節，水下排水量為7800噸，下潛深度可達243米，可裝備重型魚雷、反艦導彈和巡航導彈，全艇由近130名海軍官兵操縱。

　　美國媒體稱“弗吉尼亞”級在服役期內無需補充核燃料並非誇大之詞，因為該型潛艇的反應堆一次裝料可使用33年，不僅可延長航行時間，還可大幅降低成本。按照安排，“弗吉尼亞”級將逐步取代服役多年的“洛杉磯”級核潛艇。

　　“弗吉尼亞”級核潛艇艇艏設計有533毫米口徑魚雷發射管，用於發射搭載的28枚MK-48型魚雷和“魚叉”潛射反艦導彈。該型潛艇的另一大設計亮點是特別強調對陸攻擊能力，艇艏加裝12具“戰斧”式巡航導彈垂直髮射管，這樣既避免了“戰斧”導彈擠佔魚雷艙空間，又可減少發射準備時間。另外，艇上還可背負“先進海豹運輸系統”(一種微型潛艇)，其艇身內部還有獨立的特種任務艙段，可保證9名“海豹”突擊隊員從核潛艇內部直接進入微型潛艇，在較遠的距離上對敵方海岸進行遠程水下滲透。由此可見，“弗吉尼亞”級核潛艇是一種兼顧遠海和近海作戰任務的多功能潛艇。

　　別人門口的“核鯊魚”

　　美國軍方內部曾有人提議，在第四批“弗吉尼亞”級核潛艇的基礎上加裝容納“三叉戟”D5型潛射洲際導彈或後續型號的艙段，作為下一代戰略核潛艇。但美國官方對這一建議進行研究後稱，由於潛艇基本設計和導彈設計費用的原因，該方案缺乏可行性。這一表態意味著，“弗吉尼亞”級核潛艇失去了加盟戰略核威懾部隊的時機，以後只能專心作“水下殺手”。

　　“弗吉尼亞”級的整體作戰性能雖稍弱于“海狼”級，但其裝備有獨特的泵式推進系統，靜音效果更強，隱蔽性突出。此外，“弗吉尼亞”級還取消了傳統的潛望鏡，其裝備的大型光學感應器具備夜視和紅外探測能力，戰場感知能力很強。這些優勢決定了“弗吉尼亞”級核潛艇有能力“兼職”常規潛艇的任務，在近海作戰中出力。有分析指出，裝備有先進對陸攻擊巡航導彈的“弗吉尼亞”級核潛艇無異於隱身遊弋在別國家門口的“核鯊魚”，將成為美國海軍中最隱秘、最具殺傷力的一線威懾力量之一。