“啊？你説什麼？聲音請稍微再大一點！”面容清癯的劉道玉側著頭，用右手附著右耳大聲説道。

　　4月22日，由劉道玉教育基金會舉辦的“《理想大學》專題研討會”在北京飯店舉行。研討會為期一天，年近八旬的劉道玉在會場認認真真地端坐了一天。無人知道，右耳已失聰多年的他究竟聽清楚了多少發言者提出的意見和建議。然而，只要在瞬間凝望一下這位緊鎖眉頭、面部神情嚴峻而憂鬱的老人，一種尊敬、感動與痛惜相互交織的複雜感情便油然而生。

　　再有幾個月，劉道玉將正式進入他生命的第八十個年輪。他的學生和朋友早早開始串聯，想籌辦一個別具一格的祝壽活動向這位“永遠的校長”表示敬意。但劉道玉婉言謝絕了。盤旋在他腦海裏的最好方式，莫過於在80歲之際再動筆寫一本題為《理想大學》的新書，“作為這一生的收官之作”。

　　從1977年時任教育部高教司司長參與向鄧小平建言“恢復全國統一高考”開始到今天，中國改革開放30多年的歷程中，劉道玉命運坎坷，起起伏伏，但沒有人能否認，他是中國教育改革繞不過去的話題。

　　教育改革的“出頭鳥”

　　劉道玉的名字開始為人所知，是改革開放給他帶來的幸運。

　　1981年8月22日，《人民日報》頭版刊發了新華社一條帶有黑色電頭的消息：

　　經中央批准，48歲的劉道玉，被任命為武漢大學校長。他是我國解放後自己培養的大學生中第一個擔任大學校長的人，也是全國重點大學中最年輕的校長。

　　有關部門認為，任命48歲的劉道玉擔任全國重點大學的校長，這對於在人才濟濟的高等學校中打破論資排輩的現象，大膽提拔優秀中青年幹部到主要領導崗位上來，將會産生積極的影響。

　　上個世紀80年代，是中國改革開放的黃金時代：農村推行家庭聯産承包制，企業試行廠長責任制，經濟特區在沿海地區創建，中共中央關於經濟體制改革的決定、關於科技體制改革的決定、關於教育體制改革的決定相繼出臺，胡耀邦總書記“允許改革犯錯誤，但不允許不改革”的名言響徹神州大地。

　　被冠以全國最年輕校長之名的劉道玉沒有辜負這改革的時代。他以培養創新型人才為目標，以一切有利於學生成長為改革動力，在教學領域積極實施了一系列重大改革，第一個在全國推出了學分制、主輔修制、雙學位制、插班生制、自由轉專業制、導師制、學術假制和貸學金制等，使武漢大學一時間成為積聚青年才俊的高地、“教育改革的深圳”。當年許多的改革創新之舉已成為當今中國高校普遍實行的基本制度。

　　不僅僅是教學制度的改革，劉道玉還給武大和高校帶來一種全新的校園風氣和文化氛圍。著名教授易中天談到他那個時期在武漢大學上學的感受：領導生活簡樸，作風民主；師生思想活躍，言論自由；研究生論文答辯，可以當面頂撞評審委員；本科生學術演講，校領導坐在下面洗耳恭聽。校長、副校長、書記、副書記的家，敲敲門就進去了。教員上課，學生開會，講什麼，怎麼講，沒有人橫加干涉，自由、民主、開放。這就是當時的武漢大學。

　　由此可以理解劉道玉為什麼被武大學生稱為“永遠的校長”。作為中國教育改革的風雲人物，他的名字將被歷史永遠銘記。