新華網倫敦１１月７日專電綜述：英國薩默塞特車禍拷問政府提高限速計劃

　　新華社記者郭瑞

　　英格蘭西南部薩默塞特郡的湯頓日前發生重大交通事故，３４輛汽車在５號高速公路上連環相撞造成７人死亡，５１人受傷。這場英國２０年來最嚴重的車禍在令舉國震驚與悲傷的同時，也將英國政府提高高速公路限速的計劃置於風口浪尖，再度引起廣泛爭論。

　　雖然引發薩默塞特郡車禍的原因尚無定論，有人將該地區連續降雨視為罪魁禍首，有的認為當時濃霧籠罩也是原因，還有的推測路旁的一場煙花燃放活動干擾了駕駛員的駕駛，但爭論的焦點最後還是集中到高速公路安全和限速問題上。

　　知名交通問題專家沃爾馬認為，在統計顯示英國上半年公路車禍死亡人數５年來首次反彈和薩默塞特車禍發生之後，政府將高速公路最高限速從每小時７０英里（約合１１３公里）提高到８０英里（約合１２９公里）的計劃看起來並不明智。他指出，雖然沒有證據表明車速過高是導致薩默塞特慘劇發生的主因，但提高限速可能會使此類車禍中的傷亡更為慘重。

　　英國議會交通安全諮詢委員會成員吉福德説，薩默塞特車禍對政府大臣們提了個醒。他們要清楚公路交通事故不是偶然發生的，只有持續重視才有可能避免悲劇重演。

　　不過，英國新任運輸大臣格裏寧拒絕談論這起嚴重車禍會否促使政府重新檢討提高限速的計劃，只是説“由於事件的發生，我敢肯定會就公路安全問題進行一定的討論”。

　　英國１９６５年開始實施高速公路限速每小時７０英里的規定，自那時起，車禍死亡人數逐年減少。然而，近幾屆政府都欲提高限速，議會下院交通委員會２００２年也討論了這一問題，但在發現車禍死亡人數可能因此而增加５％到１０％之後，委員會決定予以反對。現保守黨和自民黨聯合政府考慮到汽車的安全性能和發動機技術已經大大改進，而且為了提高運輸效率，計劃將限速提高到每小時８０英里。

　　今年１０月剛從英國運輸大臣改任為國防大臣的哈蒙德今年９月時稱，高速公路的限速標準已存在近５０個年頭，已經大大落伍。為了節省時間，讓英國重新駛入全球經濟的快車道，有必要重新審視這一標準。根據他當時的設想，今年年底將開始就此議題進行大規模意見徵詢活動，預計２０１３年把限速提高到每小時８０英里。

　　然而，自政府的計劃曝光那一刻起，反對之聲就不絕於耳。一家關注交通安全的公益性組織負責人約瑟夫警告説，提高限速將導致更多車禍和更多人員傷亡，如果將限速提高到每小時８０英里，絕大多數人都會開到時速９０英里。

　　持反對立場的還有環保人士。英國綠黨首席科學家瓊斯認為，在能源和減排形勢令人憂慮之際，提高限速的想法簡直不可理喻。他估計，一旦將時速由７０英里提高到８０英里，能源消耗和排放將增加２０％。

　　此外，初步統計還顯示，英國今年上半年公路車禍死亡人數大幅增加，由去年上半年的８８１人增至９４０人，是５年來的首次反彈。

　　面對截然不同的意見和突然加劇的公路安全形勢，折中的建議開始出現。一些英國專家提議，政府應在全國公路網中確立不同的限速，根據天氣的變化和不同的路況確立不同的限速標準。例如，可以效倣法國，在潮濕的天氣條件下將最高時速由１３０公里降至１１０公里。