幾千年來，古今中外有志之士不斷搜尋開啟文化交流大門的鑰匙。我在文化交流大門前徘徊近20年，幾乎年年帶領美國學生來華學習旅行，終於發現跨文化交流之門的鑰匙是：“因其人之言而為之言”。 蘇轍説：“上善與人言者，因其人之言而為之言，則天下之為辯者服矣。”（《老聃論》）也就是説，會與人講話的人，借助對方的語言與之談話，天下辯論者就會服你。

　　語言是最一般意義上的交流形式。口語和文字的力量可謂大矣。所以拿破侖説“一支筆等於三千毛瑟槍”。2005年在新加坡舉行的決定2012奧運主辦國的會議上，時任法國總統希拉克居然用法語致辭，大多數代表聽不懂，更有代表心生反感，把寶貴的一票從巴黎轉向倫敦。希拉克此時的首要任務不應是反抗“英語霸權”，而是為巴黎爭取寶貴的一票，但他不是善與人言者，忘記了法語已經不是世界語言，他手中的鑰匙已不是萬能鑰匙。希拉克用法語拜票效果不佳，是一個很有説服力的例子。

　　聲音語言如此，肢體語言也如此。西方有研究者認為，人與人之間80％的信息是靠肢體語言表達的。對此，我深有體會。1999年北約轟炸中國駐南斯拉伕大使館之後，中國某大學學生到外國留學生宿舍區示威，一個北約某國留學生從宿舍悠悠伸出手來，用食指和中指打了一個“V”的手勢。中國學生一時群情激奮，要衝上樓去理論一番，幾乎爆發肢體衝突。後來在一次由中外學生參加的研討會上，我問學生V形手勢何意，100%中國學生説表示勝利，是victory的第一個字母。但是，100％的美國學生説V代表和平。中國學生一聽都愣住了。原來丘吉爾在第二次世界大戰中確實用V代表勝利，但20世紀60年代美國反越戰青年用其代表和平，一直延續至今。如是，那個留學生手勢從和平的呼喚變成了挑釁的戰鼓，跨文化誤讀居然可以如此針鋒相對。

　　交流除了説服之外，還有自我認識改進的功能。所以“因其言而為之言”也是自我提高的過程。人類社會是一個有機體，只有通過有機系統內循環的信息分享，人類才能相互理解，相得益彰。“因其言”的過程，也是自我檢查的過程，不能理解為僅僅用對方的瓶子，裝自己的酒。 創造“因其言而為之言”的環境，要靠語言、文化、商品、資本、人員的大流通。在跨文化大交流中，我們一方面要了解他國之言，另一方面也在促進世界了解中國之言。當今世界正是多事之秋，經濟順差和文化逆差的矛盾潛伏著爆炸性危險。創造雙向“因其言而為之言”的管道，正是消除文化交流逆差的最佳途徑。

　　真正的大國崛起不只是經濟或軍事的崛起，更重要的是文化和語言的崛起，如希臘、羅馬和漢唐時的中國，都首先是文化大國，都有開放引進的謙遜和傳播文明的慷慨。尤其在當今世界上，文化崛起有賴於交流管道的暢通，有賴於用“因其言而為之言”的鑰匙打開跨文化交流的大門。世界上最美的地方是不同文化交相輝映的地方，歷史將獎賞21世紀掌握開啟跨文化交流大門金鑰匙的人。

　　（作者為美國卡爾頓大學教授）