美國總統選舉出現新的轉捩點。當地時間4月10日，美國共和黨總統參選人、賓夕法尼亞州前聯邦參議員裏克 桑托勒姆宣佈退出總統競選。至此，共和黨內部結束了群英混戰的局面。同日，奧巴馬競選團隊正式宣佈迎接羅姆尼挑戰，並將“巴菲特規則”作為競選綱領。

　　桑托勒姆退選

　　“我的總統競選努力已經結束，我們從今天開始暫停選舉活動。”桑托勒姆稱，儘管事先並不被人看好，卻在11個州贏得了預選，得到數百萬選民的支持。

　　根據美國有線電視新聞網統計，羅姆尼當前贏得的共和黨全國代表大會代表人數為659人，超過贏得提名所需的1144人的半數，桑托勒姆排名其次，代表人數為275人。由於選舉日程已經過半，美國媒體和評論家認為桑托勒姆後來居上的可能性不大。多項民調結果顯示，桑托勒姆在今後的預選中也不佔優勢。

　　桑托勒姆的退選無疑使羅姆尼基本鎖定了共和黨總統候選人提名。而當前選情落後的金裏奇和羅恩 保羅贏得的代表人數分別為140人和71人，難以對羅姆尼構成威脅。

　　羅姆尼事後發表聲明稱，桑托勒姆是“有能力、值得尊敬的對手”。

　　有報道稱，高額競選費是壓垮桑托勒姆的主要原因，作為7個孩子的父親，其3歲的女兒還得了罕見的遺傳學疾病“三體綜合徵”，最終讓桑托勒姆心力交瘁，選擇放棄。此外，桑托勒姆的一些政治主張過於極端，不足以成為奧巴馬的對手。當然，此次退出並不意味著他的政治生涯已經結束，53歲的桑托勒姆或將目標瞄向了2016年和2020年總統寶座。

　　奧氏綱領確定

　　與共和黨激烈的初選戰況相比，一直玩“躲貓貓”遊戲的奧巴馬也終於出手了。4月10日，姍姍來遲的奧氏競選綱領終於出爐，想通過強推“巴菲特規則”來拉攏中間選民。分析人士稱，奧巴馬之所以強調對富人徵稅，是因為羅姆尼是“財大氣粗”的富人代表，此舉可謂一箭雙雕，既能拉攏選民，還能打壓對手。“巴菲特規則”將對百萬富翁的收入設定30%的最低稅率，之所以命名為“巴菲特規則”，是因為此前巴菲特曾奔走四方，呼籲政府對富人徵稅。

　　白宮國家經濟委員會首席副主任福爾曼表示，如果“巴菲特規則”順利實施，將在10年間增收470億美元。如果布什時期的減稅措施在年末到期後不再實施，這一數字將更高。

　　當地時間4月10日，白宮發佈報告顯示，收入最高的家庭平均稅率僅為1960年的50%。他們指出，2008年收入最高的400個家庭聯邦稅率僅為18.1%，而他們的收入至少為1.1億美元。相比之下，2010年，中産階級納稅人聯邦稅的支付佔其收入的16.1%。

　　美國媒體4月10日公佈的民調顯示，奧巴馬的支持率仍然超越共和黨最有可能出線的總統候選人羅姆尼，不過，奧巴馬在經濟與能源政策兩項重要指標上並未領先。（來源：國際金融報）