1991年3月19日，上海市舉行了第一次骨灰撒海活動，113位逝者骨灰撒入大海；2011年撒海骨灰達到2259位，是1991年的近20倍。21年來，申城海葬參與者數量以平均每年8%的速度遞增。今年已有近10000名市民、2000位骨灰要求登記撒海，但有406位家屬、66位骨灰只能預約到明年上船。

　　近日，記者從市殯葬協會清明發佈會獲悉：申城海葬面臨“無船可租”的尷尬。“越來越多的家庭開始選擇小型化的單獨包船撒海的方式，去年單獨包船撒海達到10次。”市殯葬協會會長王宏階説，無錫、常州等地市民也加入了本市的海葬隊伍。

　　長期與飛思海葬服務部保持著合作關係的吳淞客運輪船公司經營困難——原先可供海葬運行的800人容量大客輪，“瘦身”為270人的車客渡船；另外還有兩條可供備用的快艇，但因運載量小，抗風能力差，不適宜大規模集體海葬運行。如此狀態，難以有效保障每年增長的骨灰海葬用船班次。一邊是不斷增長的海葬需求，一邊是日益萎縮的運能；要解決運能難題，山東青島去年開始已啟用遊艇實施海葬活動，申城可否借鑒這一做法？

　　與“運能危機”相關的是海葬服務機構的“生存危機”。1999年，上海飛思海葬服務部經工商行政管理部門登記後成立，專門負責全市骨灰撒海活動的組織和實施，同時通過市場化運作，實現自負盈虧。多年來，為了鼓勵市民參與海葬，本市限定了對參與海葬市民的收費，每人限收150元成本費。從2000年起，由市殯葬管理處和市殯葬服務中心對每份海葬骨灰補貼75元營運費用。

　　王宏階説，2009年起海葬服務部已負債運營。“海葬服務原本具有公益性，市民選擇海葬可以象徵性地收取一些交通成本，其中的運營費用應該由政府承擔；同時，為了鼓勵市民更多地參與海葬，對實行多年的參與海葬市民家庭實行每位骨灰400元的補貼也應大幅提高。