上世紀八九十年代，中國繪畫處於激烈變革的時期，一大批藝術家為衝破固有的美術範式做出多種嘗試和探索，力圖重塑藝術的面貌。在這樣的時代背景下，“實驗水墨”孕育而生。所謂“實驗水墨”，顧名思義，是對中國傳統水墨的實驗性革新，它包含著西方現代文明的藝術精神，同時，又是建立在中國傳統文化根脈之上的價值觀，因此，有人説，“實驗水墨”不是傳統的，也不是西方的，而是當代中國社會精神狀態的創造性表達。

　　儘管實驗水墨已經走過了20年的路程，但是，從事這一畫種的畫家仍然並不多見，清華大學美術學院教授陳輝是其中之一。他學過藝術陶瓷，畫過油畫，也曾經嘗試用彩墨來表達，但最終將自己的專業追求定格在了實驗水墨領域。

　　隨著時代的發展與推進，水墨畫早已不再是只有少數文人精英才能把玩的藝術……今天的水墨畫，將時代性、民族性與外來文化相融合，具有了更加多元的藝術表現形式……水墨畫的語言表現已不完全是傳統意義上的絕對模式。

　　事實上，水墨要變革已經成為幾代中國畫家的共識，所謂的爭論，主要在於變革的方式以及變革的方向。“實驗水墨”正是隨著水墨變革的需求而出現的探索之一。陳輝説，“實驗水墨”的概念比較寬泛，它的實驗內容不僅僅指材料、符號、肌理、技法等方面的革新，更要探索中西合璧的可能性。

　　當代人生活在當代背景下，早已經沒有了古人的心境……是探索未知，還是寄生大師，作為當代藝術家，這是必須抉擇的方位與航線……當一種藝術開始模倣一種藝術時，它就開始沒落了；而拒絕向另一種藝術吸收營養時，也就開始僵化了。

　　“實驗水墨”的出現，是時代發展映射在藝術上的結果，一開始便帶有叛逆的色彩。上世紀90年代，當幾位抽象水墨藝術家提出了“實驗水墨”的概念時，他們的目的即是向堅守中國畫傳統筆墨規範和造型法則的傳統水墨藝術發出挑戰。

　　“傳統是時代觀念和審美體驗的體現，它應當呈現出與時代同步的藝術風格和藝術語言。我們知道，唐人重質，宋人重理，元人重趣，明人重法，這些都是當時社會倡導藝術思想和主流文化的反映。”陳輝相信傳統其實是動態的，在不斷發展中。

　　中國畫家無論如何實驗和革新，最終都不能脫離本民族的底蘊，如意象畫境、筆墨逸氣、人文精神、文化素養是不可缺少的……當代水墨畫除了傳承古人的筆墨以外，還嘗試運用不同手段來繪與制……令畫面派生出了十分多樣的視覺肌理。

　　儘管“實驗水墨”在近20年來取得了較大的發展，開闢了中國繪畫的新路徑，不過，陳輝坦言，這一領域仍然處於邊緣狀態，“堅持革新和探索，需要一定的勇氣，也要甘於寂寞，更需要對藝術懷有一份信念。”

　　畫家們的探索為水墨畫打開了新天地。這些實驗的勇者，沒有拘泥于對傳統程式的迷戀，而是以一種無畏的開拓精神和批判思想探索水墨畫的新語境，為中國水墨畫的當代性與國際性注入了鮮活的時代信息，這是當代藝術家將使命感放置於中心地位的結果。(王研)