據國內多家媒體報道，在美國印第安維爾斯網球賽上擊敗鄭潔後，對於國外記者將其與已退役半年多的姚明相提並論，李娜表示：“我打球不是為了國家，而只是盡力去做好自己的這份工作，為了個人而戰。”沒想到，正是一句“我打球不是為了國家”以及隨後演繹出的所謂“是否愛國”的討論，將其推上了風口浪尖……

　　翻看李娜原話，是這樣説的：“(去年)中國公開賽後我表現一直不好，感覺身上壓力好大，但是今年壓力沒有了，因為我改變了心態。我並不是一個英雄人物，我只是名球員，為自己而打球。今年冬訓之後，我很放鬆，不去想輸贏，而是專注于比賽。不管輸贏，你都是在打網球，不必過多想太多網球以外的事情。”言外之意，李娜其實是不願被視作所謂的國家英雄，從而承受不必要的壓力。

　　看得出，被譽為中國體育標桿人物的李娜其實並不喜歡這一角色，更不喜歡太“多”的榮譽和太“高”的帽子，使自己因此背負太多壓力。作為職業運動員，她只想專心打球。貴為中國乃至亞洲第一個網球大滿貫得主，如此謙遜和低調，照理應該受到表揚而不是質疑。但經過一些媒體的轉述和演繹，李娜的“我只是一名球員，為自己打球”居然變成了“打球不是為了國家”。如此不考慮現實語境，是職業素養不夠還是別有用心？總之損害的是媒體最可寶貴的公信力。

　　李娜向來以“敢説”著稱，即便説出“我打球不是為了國家”這樣的話，我們也多半不意外。這句話之所以引發爭議，甚至引來無數“板磚”，是因為實在過於“生猛”。不過一旦被證明是斷章取義，甚至歪曲事實，這種“生猛”很快就“見光死”了。李娜“敢説”，其實很大程度上更是一種釋放和減壓方式，就像她所説的，把話説出來才會感覺很舒服。需要強調的是，“她這麼説並不代表她不愛國”(李娜團隊代言人王偉語)，“她就是那樣的個性”(網球管理中心主任孫晉芳語)。

　　“為自己還是為國家”本不該是個問題，完全可以求得一致，而不是對立。職業運動員爭冠賺錢和為國爭光並不矛盾，不該是一個“生還是死”、非此即彼的“哈姆雷特式”問題，而是“魚和熊掌可以兼得”。不能説李娜、姚明、丁俊暉參加職業比賽就不是為國爭光。實際上，不論是以國家隊名義參加奧運會還是以個人身份參加職業比賽，客觀上都能兼顧實現個人價值和為國爭光，做到既為自己也為國家。網球畢竟是一種個人項目，“為自己而戰”也無可厚非。像李娜一樣“做好自己的工作”，就是“為了國家”。

　　為國爭光是舉國體制下體育的第一要義。從1981年中國男排戰勝韓國取得世界盃參賽資格，北大學子遊行中喊出振聾發聵的“團結起來振興中華”，到中國女排連續五次取得世界冠軍稱號，唱響“女排精神”，再到洛杉磯奧運會中國代表團取得“零”的突破，改革開放初期百廢待興之時，體育被賦予一層特殊含義，著實影響和激勵了無數人。