習近平“敢問路在何方，路在腳下”的比喻，重訪20多年前曾居住過的房屋與房東……這些細節不僅演繹著大國形象，也在演繹著兩國友好發展的願望與可能。

　　據報道，2月14日，在美國訪問的國家副主席習近平會見美國總統奧巴馬時説，中美要“堅持做朋友，做夥伴”，“把相互尊重、互利共贏的中美合作夥伴關係建設好”。在當日美國副總統拜登和國務卿希拉裏克林頓舉行的歡迎午宴上，習近平引用了《西遊記》電視劇的歌詞，説中美關係“敢問路在何方，路在腳下”。

　　“路在腳下”，闡釋了中美面向未來、開拓進取的關係，它直觀，有感染力，傳導了中美構建戰略互信的信息。記得2010年奧巴馬訪華形容中美關係時，引用了孟子的名句，“山徑之蹊間，介然用之而成路，為間不用，則茅塞之矣”，也令人印象深刻。奧巴馬的“路是走出來”的與習近平的“路在腳下”，正好互為印證。而另一方面，用通俗的、民族文化性強的語言，顯然也是“公共外交”的手法之一。

　　中美關係早已經跨過了單純或單層次經濟或貿易關係，也已跨過了“硬實力”層面上的外交，正在深入到文化與制度的“軟實力”層面上。在這個層面上，什麼樣的外交範式更能説服公眾、更能吸引公眾的好感與興趣，成為一個新的命題。

　　一直以來，美國政壇和學界總有一種論調，認為崛起的中國必然會以美國的衰落為代價，宣揚“互害關係”，其結果是在處理與中國的關係時，不時有對抗和猜疑之意。美國在西太平洋和南中國海及南亞的一些異常活動，就是這種思維的體現。

　　不能不承認，多數戰略誤判的根由，很大程度上受其國內公眾輿論與文化誤讀的影響，民意與政治家之間的“判斷錯位”，是造成國與國關係不穩的原因之一。在這種環境下，以官方主導的、能直通公眾的外交模式，愈發顯得重要，這種範式，也稱為“公共外交”。

　　被稱為“公共外交之父”的美國學者埃德蒙格利恩稱“公共外交”超越了傳統外交，其目標是在其他國家培植輿論，推動兩國各類利益團體在體制外互動。

　　美國前外交官員在描繪這次2月14日“情人節”會談時稱，這是中美之間“情人的約會”，他們或愛，或不愛，但至少這一天是約會的對象。一定意義上説，“情人節外交”，也是中美對各自相對國家公眾的“公共外交”舉措。

　　按照行程，2月15日習近平副主席將深入艾奧瓦小鎮，重訪20多年前曾居住過的房屋與房東；2月16日將在洛杉磯會見學中文的美國學生團，並在拜登陪同下觀戰NBA籃球賽。

　　所有這一切，都屬於“公共外交”的範疇，這些活動也是美國公眾最想看到、聽到的新聞，這些新聞的背後不僅演繹著大國形象，也在演繹著兩國發展的願望與可能。

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