農曆正月十五下午2點多，如皋新建成的市文化館多功能廳內，猜燈謎、看演出、聽講座，人氣爆棚。“這裡的環境、設施，即使放在大城市也都是一流的。”家住皋南新村的大學生楊新宇特意邀請了3名外地同學來如皋玩，現代氣派的文化廣場、4D影院、震撼的數字沙盤，讓小楊自豪不已。

　　由圖書館、文化館、博物館、科技館和規劃展示館組成的如皋文化廣場，地處如皋黃金地段，佔地171畝，總投資5億元，設計前衛的造型、先進齊全的功能走在全國縣市的前列，也被如皋人親切的稱之為“城市客廳”。春節期間，場館日均接待量達900多人次，圖書館借書證發放增加6000多張。12場不同主題的文藝演出、免費電影放映、本土書法家的書法展、少兒拼圖比賽、新春燈謎競猜、文博知識講座、“繽紛冬日──感受節日民俗文化”等一系列活動的開展，讓如皋本地人，趕回家過年的如皋人，來如過年的外地人，還有客居在這座城市留在如皋過年的外來建設者們，都能找到各自感興趣的活動。

　　除去文化廣場，到大劇院聽場音樂會、在五星級影城挑選一部感興趣的大片、帶著親戚朋友到東大街博物館群參觀，讓他們了解一下如皋悠久的歷史文化，亦或和孩子到紅十四軍紀念館看看，給孩子講講紅色如皋的故事等等，一系列豐富的文化大餐讓如皋百姓大呼“過癮”。

　　談到這些，如皋市文化局局長姚呈明總是十分感慨：“這幾年，如皋文化建設投入呈幾何級數增長，2011年達到1.5億元。這得益於如皋經濟社會的持續跨越發展，更得益於市委市政府經濟硬實力和文化軟實力同步提升的科學發展理念。”

　　2011年如皋完成財政總收入110.8億元、一般預算收入45.6億元，分別增長41.8%和35.5%，一般預算收入繼續保持南通首位、江北第一、全省八強，實現了“十二五”精彩開局。同時，作為蘇中蘇北唯一創建全國文明城市的縣（市）高分通過省級考評驗收。如皋還獲評國家衛生城市、國家科技進步先進市，建成省首批公共文化服務體系示範區，國家生態市、園林城市順利通過國家驗收，國家環保模範城市新標準通過省級評估。

　　文化大發展大繁榮的春風，讓這座已經連續兩年坐在全省縣域經濟“八仙桌”上的城市迸發出新的活力。2012年5月，3.7萬平方米的廣電大樓將投入使用；6月份，投資5億元的奧林匹克公園將開門迎賓；已列入全省十個文化創意産業園區之一的軟體園，正瞄準國家級力求大突破……將豐富的文化因子傳遞至如皋城鄉每一個角落，以文富民、以文化人，如皋打造出了特色的“文化民生”。