當地時間1月31日，美國情報部門官員表示，伊朗具備發展核武器的能力，但迄今為止並沒有決定製造核武器。美國情報部門同時警告，如果感受到來自美國及其盟國的威脅，伊朗或將在美國境內發動襲擊。《華盛頓郵報》稱，美伊之間的對抗關係將可能走向“可怕的新方向”。

　　加大制裁

　　當天，包括美國國家情報總監詹姆斯 克拉珀、美國中央情報局局長戴維 彼得雷烏斯在內的美國情報部門官員向參議院情報委員會提交為年度全球威脅評估準備的作證報告。

　　會上，克拉珀表示，伊朗具備發展核武器的能力。他指出，“伊朗的技術進步、特別是在鈾濃縮方面的進步，讓我們進一步評定該國具有科學、技術和工業能力來生産核武器。”彼得雷烏斯則指出，伊朗正在擴大鈾濃縮能力，這一數量尚未達到製造核武器的要求，卻也遠超民用標準。

　　克拉珀對參議院情報委員會説，伊朗在核問題上的決策是按照成本效益分析的方式進行的，這給了國際社會對伊朗施加影響的機會。他還表示，經濟制裁正在讓伊朗最高領袖哈梅內伊與總統內賈德的分歧日益擴大。

　　據外媒報道，美國參議院銀行業委員會正計劃對新一輪針對伊朗能源部門的制裁進行投票，美國立法者希望通過制裁截斷伊朗用以發展核武器的資金來源。

　　本週一，該參院委員會公佈了一份61頁的跨黨派草案，並準備在週四的聽證會上敲定細節措施。這項法案將要求美國政府在90天內確認與伊朗革命衛隊有關的官員和隸屬機構，從而對這些人和機構進行商業往來的實體進行制裁。有分析人士認為，如果該制裁法案通過，將賦予美國政府權力制裁那些從伊朗國家石油公司購買石油，或使用伊朗國家油輪公司油輪運輸原油的外國企業。去年12月中旬，美國眾議院已經通過具有類似條款的立法。

　　對此，參議院情報委員會主席戴安娜 范士丹稱，2012年將是“確定或阻止伊朗發展核武器的關鍵一年”。

　　軟硬兼施

　　眼下，在對外頻頻發出強硬言論的同時，伊朗也希望借外力為自己“洗刷污點”。應伊朗方面的邀請，國際原子能機構代表團1月29日抵達伊朗首都德黑蘭進行考察。根據伊朗半官方媒體法爾斯通訊社消息，伊朗與國際原子能機構1月31日已經完成第一輪“建設性”對話，進一步的會談也在計劃中。伊朗議會國家安全與外交政策委員會成員克爾米拉德1月31日在接受伊朗大學生通訊社採訪時表示，國際原子能機構代表團到訪伊朗，確認了伊朗在核活動領域的合法性，明確了伊朗至今在該領域坦率行事以及伊朗同該機構的合作是全方位的。

　　有評論稱，國際原子能機構代表團此行被認為是解決伊朗核活動爭端的最後機會。不過伊朗“阿蘭”電視臺援引一位匿名官員的話説，此次對話只涉及了技術性的和法律性的事宜，而國際原子能機構代表團此行並未參觀任何伊朗核設施。