巴氏鼠耳蝠

鼠耳蝠生活在茂密的落葉林裏

　　（化石網/faywater編譯）巴氏鼠耳蝠（Myotisbechsteinii）是一種生活在落葉林裏的蝙蝠，這個物種曾經隨處可見。但是現在，由於人類活動的影響和森林面積的萎縮，它已經十分稀有了，僅有一個居群廣布于歐洲。因此，它的演化歷史更加撲朔迷離。

　　人們一度認為巴氏鼠耳蝠起源於中歐，然而西班牙國立巴斯克大學（University of the Basque Country）的M.Napal發現，其實地中海才是巴氏鼠耳蝠的自然棲息地。雖然那裏的氣候適合蝙蝠生活，但地中海地區已經沒有供它們居住的森林了，因此巴氏鼠耳蝠不得不背井離鄉，在中歐漂泊。

　　Napal研究的切入點來自伊比利亞半島。位於伊比利亞半島的西班牙毗鄰地中海和大西洋，其中大西洋沿岸的氣候與中歐更加接近，然而西班牙巴氏鼠耳蝠卻集中在地中海沿岸。因此研究者們認為，巴氏鼠耳蝠可以接受地中海氣候，甚至可以説更加偏好地中海氣候。“我們進一步推測，巴氏鼠耳蝠可能原本來自地中海，但由於地中海沿岸森林面積的縮小，巴氏鼠耳蝠不得不飛向中歐。”Napal説。她還建議科學家們重新分析巴氏鼠耳蝠的生態需求。

　　另一方面，地中海氣候確實對蝙蝠的生存有益。“對它們來説，生活在地中海比大西洋沿岸更加舒適，氣候溫和，不必面對嚴寒的考驗。”地中海溫暖濕潤的環境讓它們築巢時更有選擇餘地。

　　雖然地中海可算是蝙蝠們的一片樂土，但隨著自然界的變化和人類活動的干預，當地可供蝙蝠築巢的森林已經十分稀少零散。“這種蝙蝠的活動能力很弱，每天的活動範圍只有一公里，因此如果森林不夠茂密，它們很難找到食物並且形成居群。這對它們的基因多樣性和物種的繁衍都是有害的。”Napal説。

　　例如，西班牙安達盧西亞省的巴氏鼠耳蝠基因多樣性已經十分貧乏，但這並非是氣候因素造成的，而是當地的蝙蝠種群都小而孤立，難以進行大範圍的基因交流了。相比之下，中歐地區蝙蝠的生活環境就好得多了。

　　雖然從基因多樣性上來看，中歐的情況要好很多，但Napal對巴氏鼠耳蝠的生存狀況並不樂觀。自全新世開始，它們的數量就開始減少，自人類活動以來它們幾乎銷聲匿跡了：“顯然巴氏鼠耳蝠正在消失，如果森林面積不再繼續減小，種群密度則有望恢復，但依然十分困難，因為每個物種都有生存和繁殖所需的最少種群密度，要達到這一標準，還有很長的路要走。”Napal説。

　　依據這項研究，對巴氏鼠耳蝠的保護已經在進行中了。包括保護森林中一些參天大樹不被砍伐，蝙蝠就有築巢之地了；在地中海盆地種植更多的落葉樹；保證自然水源的不斷供應；保證森林群落的多樣性等等。（化石網/faywater編譯）