家長定期給零花錢、老人春節給壓歲錢……中國的孩子似乎一伸手就有錢，因此花錢也是大手大腳。而美國孩子的零花錢大多是通過勞動獲得的，他們因此更能有節制、有計劃地使用手中的零花錢。

　　在美國，大部分孩子從五六歲開始就有了屬於自己的“小金庫”了。孩子們在家裏做些自己力所能及的工作，比如五六歲可以幫媽媽擺餐具，七八歲可以刷碗、洗內衣褲等。我的鄰居家有個11歲男孩雅克布，一到暑假就會自告奮勇把家裏院子剪草的活兒全包了。每次他媽媽都要給他記錄，一個夏天結束後，按照他的勞動量給他報酬。剪草是比較重的家務活，一個孩子每次都認真做完而且能堅持一個夏天，説明他已經懂得負責任和善始善終了，應該得到獎勵。

　　相應地，子女們買零食、買衣服等日常開銷也不是由家長包辦的，孩子們從小便開始樹立對錢的支配意識。家長對孩子的消費不會放任自流，很注重引導他們養成良好的消費觀和習慣。比如朋友家6歲的女兒艾米麗非常喜歡各種各樣的芭比娃娃。媽媽告訴她，可以用零花錢在聖誕節期間為自己買一個芭比，但不能超過媽媽規定的最高花費。因為六歲的孩子有時還無法理智地計劃和思考自己的需求，而且屬於喜歡什麼就想要什麼的心智階段，所以家長要有所指導和限制，通過具體事例來教孩子怎樣有計劃、負責任地花錢。

　　當孩子到了十幾歲的年齡時，美國家長們會幫子女在銀行建立一個存款賬戶，申請一張信用卡，教孩子怎樣用支票等等。這個年齡的孩子一般都有比較多的屬於自己的零錢了，來源不僅是父母，還有他們兼職所得。我的一個鄰居有兩個十幾歲大的孩子，他們都考取了看護低齡幼童的合格證，每當另外一對鄰居夫婦晚上出門時，都會雇請這兩個孩子去看護他們的幼兒。這樣的工作是按小時付費的，如果做多了，收入還不少呢。我的朋友蘇珊的女兒也幫人帶小孩，眼看錢多起來了，媽媽趕緊幫她開了一個銀行賬戶，這樣僱主每次付款時就能寫支票了。雖然十幾歲的孩子很喜歡為自己做主，説話做事都模倣成年人，但父母還是會在財務方面給予指導和限制。如果哪個上中學的孩子攢夠了一大筆錢，給自己買一輛哈雷摩托開，那家長肯定會三思。

　　總的來説，美國家長在給孩子零花錢的事情上比較理智和開明。他們同意讓孩子有自己支配的錢，但也會教育他們怎樣花錢，並建立良好的財務觀念和習慣。還有的家長從孩子有第一筆錢開始，就要求他們分出一部分用於慈善行為，例如捐獻給教堂，資助一名貧困地區的兒童等，讓他們知道珍惜自己的所得，懂得與人分享的樂趣，並從幫助別人的過程中獲得快樂。