國際在線報道（記者 沈汀）：美國共和黨總統候選人黨內初選當地時間3日晚開始在艾奧瓦州舉行，這標誌著整個該黨黨內初選活動正式拉開帷幕。分析人士指出，如果競選人無法在這個州贏得排名前三位的支持率，就不能贏得黨內提名，因此共和黨總統競選人無一例外地對今天的初選活動予以高度重視。

　　今年是美國的總統選舉年，艾奧瓦州是美國政黨競選和總統大選的第一站，其競選時間一般比別的州要早一個星期左右，因此也被稱為選舉的風向標。參加共和黨總統競選的熱門人物早早地就雲集于艾奧瓦州，其中多數競選者選擇在艾奧瓦州度過新年，抓緊最後一分一秒拉票。3日晚，艾奧瓦州共和黨人聚集到州內大約1700個投票點，參加2012年總統選舉首場預選。

　　目前就民調結果來看，前馬薩諸塞州州長羅姆尼一直處在領先位置，如果不出意外的話，這位個人形象幾近完美的候選人可能成為共和黨總統候選人，在2012年美國大選中挑戰現任總統奧巴馬。羅姆尼自己也強調，他是最有希望戰勝奧巴馬的共和黨總統候選人，希望選民能夠看清楚這一點，選擇他來挑戰民主黨；而前國會參議員桑托羅姆則反對羅姆尼的這種“功利主義”言論。他表示，儘管戰勝奧巴馬非常重要，但選民應該聽從“內心的召喚”，投票給他們認為“對的人”。

　　對於羅姆尼在共和黨內的競選優勢，分析人士指出，最近幾年美國經濟一直難有起色，失業率居高不下，這是奧巴馬政府面臨的最大挑戰。羅姆尼只要能在經濟問題上大做文章，在總統競選時切中要害，就會給奧巴馬以沉重打擊。為此，共和黨方面已經開始著手整理奧巴馬的言論和視頻，希望能找出奧巴馬“言行不一”的證據，向選民展示奧巴馬未能完成自己四年前參選總統時所許下的諸多承諾。

　　不過，羅姆尼也有他的軟肋。他在醫療保險改革以及墮胎合法化等問題上與共和黨保守派觀點背道而馳。此外，羅姆尼的摩門教徒身份，也可能成為其問鼎總統寶座途中的一大障礙。摩門教的正式名稱為“耶穌基督後期聖徒教會”，于上世紀30年代起源於美國西部。儘管其自稱為基督教的一支，但事實上摩門教始終被正統的基督教派所排斥，承受著無形的壓力和歧視，甚至被稱為“邪教”。為此，羅姆尼多次就其宗教信仰做出澄清，希望能夠減少宗教背景對他競選總統的不利影響。

　　有分析人士指出，共和黨本次初選將是十多年來最激烈、最難以判斷的初選，目前仍然處於混戰的局面，即使羅姆尼呼聲很高，支持率也始終只在25％左右徘徊，這表明，共和黨方面難以找出眾望所歸的候選人來與奧巴馬“叫板”。未來，羅姆尼能否最終對陣奧巴馬，還有待時間和民意的檢驗。