從戰爭開始一直到結束，二戰美國轟炸機儘管發展思路迥異，但在一些參戰國的發展卻貫穿始終，包括各種戰術轟炸機，以及戰略轟炸機。B－29無疑是二戰轟炸機群星中亮度最大的一顆。B－29不僅個大，而且速度快，還可以在1萬米以上高空飛行、也採用了密封加壓艙。不僅如此，它的載彈量接近10噸，遠遠超出了其它轟炸機。B－17是美國第一種成功的戰略轟炸機，是第一種可在高空用雷達瞄準鏡進行精確轟炸的轟炸機。它的問世，開拓了美國戰略轟炸機的發展局面以及成功使用，B－17主要用於歐洲戰場，是對德國進行戰略轟炸的“主力隊員”，被稱為歐洲上空的“死神”。B－24是二戰中使用最廣的美國戰略轟炸機，其航跡遍佈各個戰場上空，産量也最大。在戰爭後期，B－24還承擔了戰術轟炸任務。　

　　那麼美軍的這些經典轟炸機，對於今天又有哪些優缺點呢？　

　　美國空軍現役轟炸機主要有三種型號：B－52H“同溫層堡壘”轟炸機、B－1 B“槍騎兵”隱形轟炸以及世界上最先進的B－2“幽靈”隱形轟炸機。按美國空軍目前計劃，B－52H、B－1 B和B－2A“幽靈”一起，將會服役到2037年，具體到什麼時間由美國空軍具體計劃和考慮，逐步退役和正常損耗將使總數量逐步減少，但需要最少保留170架飛機。其中，B－52H可能一直飛到2045年。

　　既然要讓這些改進型服役很久，為什麼還要研製新型轟炸機呢？難道這些機型還是滿足不了未來的戰場需要嗎？

　　2011年2月16日，在美防長蓋茨擱置了新型遠程轟炸機計劃兩年後，五角大樓日前宣佈將耗資37億美元，製造80至100架新型高科技隱形轟炸機。根據美軍初步透露的情況，新型轟炸機實際上是一款多用途的中遠程飛機，基本航程9000公里左右，較現役機型有所縮短。

　　該機以亞音速飛行，在常規轟炸外還能承擔情報蒐集、偵察敵方防空系統、投放核武器、實施電子攻擊等多種任務，美軍要求該機具備隱身突防能力，成本可控且便於後續升級，特別強調它必須在2018年完成試飛。

　　美國空軍一方面制定轟炸機淘汰計劃，另一方面加緊研製替換用的新型轟炸力量，無論數量如何削減，總的原則是要保持美國空軍必要的作戰力量。

　　那麼這個新概念空中堡壘，會體現出未來轟炸機一個什麼樣的雛形呢？

　　播出頻道：央視第七套

　　播出時間：首播：8月6日（週六）下午15：23
              重播：8月6日（週六）晚上20：03