頭頂紫金盔，身披黃金甲，手握六沉槍，一通威風鑼鼓後，陸文龍和四個使雙錘的古裝小將一時“打”得難分難解。在故事會節目《大戰陸文龍》中，這些踩著高蹺、踏著麻石的古裝打扮的人物從歷史深處走出來，打破湖南汨羅市長樂鎮往日的寧靜，為節日中的當地居民獻上一道道文化大餐。

       長樂故事會是一項集驚、奇、險、巧于一體的傳統民間雜技，也是集表演、彩繪、歷史、天文、地理、文學、民情、時代精神等為一體的古老而又神秘的民間行為藝術，今年6月入選國家級非物質文化遺産名錄。“故事會發展到今天，確實來之不易，但能否繼續‘講’下去，前景實在堪憂。”熱鬧的故事會隊伍中，長樂故事會會長陳范興自有一番滋味在心頭。

       長樂故事會源自古楚俗。長樂古時屬楚，楚人信天，每年正月，他們抬著草扎的圖騰到汨羅江邊祭天地鬼神，祈求上蒼消災解厄，賜福降祥。隋唐以後這種祭天活動正式演變成了後來的長樂故事會，並延綿至今。“長樂故事會不同於一般的故事，它不是講出來的，而是演出來的。長樂人用自己的身體，‘做’成一個個的造型，表演出一段段的故事來，是地地道道的長樂人的‘行為藝術’，深受群眾喜愛。”陳范興説。

       長樂故事會分為地故事、地臺故事、高彩故事、高蹺故事四大類，以民間歷史故事中的突出人物、事件、畫面為鏡頭，通過人與道具的完美結合，配以會旗、彩旗、橫豎牌匾、綵燈、油筒、威風鑼鼓、樂隊等形式來吸引觀眾，表現愛憎與忠奸，滲透幽默與諷刺，傳遞友誼與祝福，祈求吉祥與和平，祟尚科學與文明。可以説是一部記載歷史文明的活化石。

       2006年的廣東國際旅遊文化節，陳范興帶領長樂故事會登臺亮相，開始走出湖南，在國內舞臺上展現民俗文化魅力。活動期間，故事會高蹺隊扮著傳統戲曲裏的人物造型，踩著４米高的高蹺出場，仿佛是戲曲裏的古人行走在天街之上，引起在場中外遊客的驚嘆。他們也因此獲得了主辦方頒發的“最佳表演獎”。2008年，長樂故事會作品《大戰陸文龍》在第七屆中國民間藝術節上獲得藝術展銀獎。

       “長樂故事會雖然得到了傳承，但如果傳承和保護沒有組織性，依靠個人熱情來推動，難以發揚光大。”作為湖南省省級代表性傳承人，陳范興對此充滿憂慮，“故事會和其他一些國家級非物質文化遺産一樣，出現‘空殼化’現象。”陳范興認為，故事會當前面臨最大的問題是後繼乏人。近年，由於市場經濟的深入，外出務工人員增多，傳統技藝瀕臨失傳。現在故事會成員大多是四十歲以上的中老年人。參與其中的年輕人，連劇情也不懂，更不用説化粧和道具製作，只會一些簡單的表演。參加第七屆中國民間藝術節時，故事會唯一的一名老年化粧師因病不能前往，他們只好請當地文化局臨時幫助。

       長樂鎮負責人葉林立認為，這項群眾參與性極強的文化傳承因投入不足，發展空間十分有限。2006年，故事會列入湖南首批非物質文化遺産保護項目時，當地政府積極籌措資金近6萬元，添置了服裝、道具、臉譜，加強長樂故事會傳承與發展。但要滿足群眾需求，添置的這些東西遠遠不夠。他説，最近幾個月，省內好幾個地方邀請長樂故事會前往，但因為經費、道具以及表演者報酬等原因，未能成行。在鎮中心不遠處的上市街陳列室，記者看到千余件服裝、道具、頭面堆放在約160平方米的幾間小房子內。因為房子年久失修，又不通風散熱，很容易霉爛變形。

       “能夠入選第三批國家級非物質文化遺産名錄是我們的幸運。”葉林立説，“我擔心的是，故事會這個記載歷史文明的活化石，會在我們這一代失傳。”

       陳范興説，長樂故事會要發展延續，必須解決三個問題，即一要領導聯點，二要媒體推介，三要政策扶持。他説，聯點領導一定要懂政策，會策劃，善指導。新聞媒體要時常關注這項群眾積極參與的活動。此外，各級政府也要從政策給予支持，不能讓故事會這類國家級非物質文化遺産自生自滅。