擁有三支世界冠軍球隊的死亡之組D組,首輪兩場重量級比賽均分出勝負,“三獅軍團”負於意大利隊在情理之中,“天藍軍團”烏拉圭遭哥斯達黎加精彩逆轉一役則令人大跌眼鏡,成為小組賽首輪的大冷門。
接下來兩支敗軍直接碰撞,雙方均無任何退路。不過,英國人仍天真地相信:霍金預言我們奪冠,不會提早回家。
“四分之一定律”佑護英格蘭?
很長時間以來,英格蘭隊參加大賽有個“四分之一決賽”定律。他們一定會小組出線,一般都艱苦地支撐到四分之一決賽,然後就會離奇的“死去”。即使他們輸球的原因看似正常,萬能的英國媒體也一定把它們描述得古裏古怪、異於正常。
按照往屆世界盃的經驗,英格蘭隊被淘汰後,英國媒體會立刻對世界盃的報道失去興趣,直到冠軍決出的次日,才會在英國報紙不顯眼的地方刊登個小方塊“某某捧杯”,僅此而已,吝嗇至極。而英格蘭人一直是消費世界盃的主力軍,所以,英格蘭隊能走多遠,也決定世界盃的票房等一系列收入。
從這個層面來講,至少國際足聯不希望英格蘭小組賽落馬。
魯尼回到中鋒位置
6月18日,英國媒體紛紛在體育版頭條報道,英格蘭隊在賽前訓練中演練了新的攻擊陣型,悍將魯尼終於回到了熟悉的中鋒位置,不出意外,這將是出戰烏拉圭隊的最終選擇。
據報道,魯尼在訓練中一改上一場比賽邊鋒的位置,而是在中鋒位置打滿90分鐘。賽後,魯尼向主教練霍奇森吐露心聲,希望球隊在對陣烏拉圭隊時重新啟用4-4-2陣型,並要求回到中鋒的位置。
霍奇森同意了魯尼的請求,同時,上場比賽中出任前腰的斯特林被安排到了右邊前衛的位置上。這位小將也表示他很高興看到魯尼回到前鋒線:“我並不介意離開前腰的位置,因為我平常最擅長的位置就是右前衛。在中路,他可以充分發揮視野寬闊、傳球準確的特點,我在邊路的跑動能力也將得以發揮,這對於我們都是好事。”
現在看來,與魯尼搭檔鋒線的將會是上場破門的斯圖裏奇,維爾貝克出任左前衛,亨德森和傑拉德坐鎮中路,右邊交給斯特林。對陣意大利時替補出場的拉拉納有望被霍奇森列入首發。
訓練尾聲,隊員們還加練了點球,可見霍奇森對於球隊出線進入淘汰賽還是信心滿滿的。
防住“蘇神”至關重要
首場負於哥斯達黎加,烏拉圭的一大敗因是鋒線頭號尖刀蘇亞雷斯因膝傷缺席。他的缺席也讓南美勁旅失去了主心骨,球隊最終1比3爆冷不敵對手。據悉,蘇神已經準備好復出力戰英格蘭。
蘇亞雷斯在很大程度上將決定比賽走向。
首先,這位33場進31球的英超最佳射手目前無人能擋,英格蘭隊的年輕後衛們在聯賽賽場上防不住“蘇神”,如何到了世界盃賽場就能做到?
其次,蘇亞雷斯在場上不僅自己拿得住球、能突能射,為隊友創造機會的能力在英超也是數一數二,有他在身邊,卡瓦尼和弗蘭有望快速找回狀態和自信。
蘭帕德表示,要想阻止“蘇神”幾乎是無解的,何況他身邊還有卡瓦尼這樣的危險人物存在。英格蘭隊員們在伊塔蓋拉球場所能做的就是儘量將“蘇神”和皮球隔開,用人數優勢攪亂中場,然後把球交給魯尼,期望他能夠單騎救主。
僅從實力而論,英格蘭隊佔據上風。但“生死大戰”,實力已經不是決定賽場勝負的唯一因素。此役的任何結果都在情理之中。