C組的首輪第二場比賽將是日本隊與科特迪瓦隊之爭。德羅巴和圖雷兄弟率領的“非洲大象”,與本田圭佑、香川真司率領的日本“武士”都是歐洲化的球隊,日本的23人大名單中有12位旅歐球員,科特迪瓦陣中更有多達22位旅歐球員。
這是日本隊自1998年以來連續第五次打進世界盃決賽圈,巴西足球本來就是日本隊模倣其戰術風格的“祖師爺”,而且屆時將有不少日本球迷前往現場觀戰,相對而言日本隊將享有更好的“主場氛圍”。科特迪瓦的核心雖然名氣很大,但年紀已成為障礙,後防線上科洛·圖雷和佐科拉都已33歲,亞亞·圖雷31歲且傷病未痊癒,甚至能否上場都是未知數,德羅巴更是36歲“高齡”,他們勝在經驗和身體素質。
代表亞洲的日本隊移動速度更快,也更靈活,本屆世界盃日本人甚至“猖狂”地喊出了奪冠的口號。在熱身賽中日本隊豪取5連勝,主帥扎切羅尼表示,他會調控隊員的情緒,避免他們“太亢奮”。
日本隊比科特迪瓦更年輕、體能更佔優,但他們更容易出現不穩定的狀態,在扎切羅尼的調教下日本隊的進攻更具威脅,不過防守端卻時常出現失誤,這也是科特迪瓦可以尋找機會的弱點。日本門將西川周作表示,球隊賽前觀看了很多對手的錄像,針對德羅巴、熱爾維尼奧等人的技術動作都進行了詳盡的分析和有針對性的準備。
賽前日本隊在聖保羅遭遇“恐怖事件”——在日本隊抵達巴西後的第一次訓練時,訓練場外500米的地方居然發生了槍殺事件,有3人死傷。日本隊當時並不知情。
累西腓市的治安也不好,之前發生了運鈔車被持槍歹徒劫走的事件,所以無論是日本還是科特迪瓦都要小心應付可能出現的犯罪事件意外。