有關美國“重返”亞洲的話題近來成了焦點。其實美國從來就沒有“離開”過亞洲。所謂的“重返”亞洲戰略是美國對自己過去十年對亞洲相對忽視政策的矯枉過正。撇開美國“重返”亞洲的具體原因不談，其實更應該“重返”亞洲的是中國。為什麼這麼説呢？

　　首先，近來從東海到南海，中國與周邊國家的海洋爭議幾乎同時掀起。不管是誰挑起了這一波爭端，當周邊環境這麼不安寧時，中國就要思考：是否應該在外交上更加重視亞洲，優先搞好跟鄰國的關係，特別是與東亞、東南亞國家的關係？

　　上世紀90年代後期開始，中國積極推行“走出去”的全球外交。進入21世紀後，中國已在全球建立數百所孔子學院。同時中國加大了對非洲、拉美、中東、中亞甚至南太平洋地區的外交努力，進一步擴大貿易和投資，並希望提高中國的軟實力。

　　其實從上世紀90年代初起中國推行睦鄰外交也取得不少成果。2010年中國東盟自由貿易協定生效後，中國與東盟國家的經貿關係日益緊密。然而令人遺憾的是，外交政治關係卻沒有進一步提高，在政治和安全上反而與中國漸行漸遠。中日和中韓之間也存在這種“政冷經熱”的現象。可以説，在很大程度上，中國“重經濟貿易，輕政治安全”的策略給一些亞太國家帶來不安，相互信任降低，因而衝突更容易發生。

　　第二，中國本身就是一個亞洲國家，其活動中心應該是亞太地區，但中國的戰略重心似乎一直盯著美國。近年來美國認識到未來世界政治經濟的中心舞臺是亞太地區。中國又有地理優勢，更不應捨近求遠。亞洲安，則中國安。亞洲繁榮，則中國繁榮。其中的道理不言而喻。

　　有悲觀人士認為美國正在形成一個包圍圈來遏制中國的崛起。倘若如此，中國更應留守在亞洲，並衝破美國的包圍圈，以利於中國的和平發展。樂觀人士則認為，中國應主動擴大跟美國在亞太地區的合作。不管如何，亞太地區都應是中國外交的重心。對中國而言，中美關係的狀態影響到中國與鄰國的關係。説白了，美國的言行可以左右亞太不少國家的政策。可以説，要解決或至少控制中國與鄰國在東海和南海問題上的糾紛，中國離不開美國的合作。

　　目前亞洲已形成了兩個軸心：以中國為主的經濟軸心和以美國為主的安全軸心。為什麼一些亞洲國家對中國有戒心？中國是否對鄰國在安全上的顧慮重視不夠？中國在亞洲的“軟實力”有多強？如何讓亞洲鄰國覺得中國也是安全夥伴？這些都是中國在調整對外關係時必須思考的問題。　

　　第三，中國如何處理周邊問題將直接影響中國未來的發展。中國周邊環境非常嚴峻。僅在東亞和東南亞，“四海”問題就給中國帶來嚴峻挑戰。黃海(朝鮮半島)、東海、臺海和南海不僅直接關係到中國的主權與安全，也直接影響到中國未來的發展，特別是在能源需求和實力投射方面。中國在東海、南海與一些國家的爭端不僅僅是主權或歷史問題，也是安全特別是能源安全的問題。中國要走出去，在國際事務中發揮更大的作用並提升其軟實力，首先得邁過亞洲家門口這一坎。從中國的未來發展看，中國除了進一步加強睦鄰外交，還應有更多舉措。遠親不如近鄰，中國才應“重返”亞洲。

▲(作者為美國巴克內爾大學國際關係教授、新加坡國立大學東亞所資深研究員)