在英語表達中，“胡蘿蔔加大棒”意味著恩威並施。當今世界的環保運動，不少以抵制、抗議等“大棒”式手段為主，比如最近加拿大民眾出於環保考慮，對修建輸美石油管線進行的抗議。但美國的一些環保積極分子卻發現，在鼓勵人們支持綠色事業方面，“胡蘿蔔式”的環保運動似乎效果更為顯著。

       2008年3月，環保積極分子布倫特舒爾金在美國舊金山首次成功組織了名為“胡蘿蔔暴民”的行動。説是“暴民”，實際上是指通過互聯網等多種社交形式集合起來的普通消費者。行動方式很簡單：舒爾金與當地店家達成協定，從當天的營銷收入中抽出一部分資金對本店進行環保改建，哪個商店答應的比例最高，就將消費者帶到這個商店購物。當天，舒爾金果真為“中標”的那家商店帶來了第一批消費者，他們在店內花了9277美元。店主驚喜之後及時履行了承諾，將這9277美元的22%投資到店內綠色改造上。

       首戰告捷後，舒爾金髮起的環保運動一步步壯大。先是官方網站上線，接著是尋得了社交網站的合作。由於參與人數越來越多、活動日益頻繁、成效立竿見影，這種環保模式很快吸引了《紐約時報》、《時代》週刊、美國有線電視新聞網等眾多媒體的目光，不僅風靡美國，而且開始向世界其他國家傳播。法國、德國、英國、澳大利亞、比利時、芬蘭、泰國等地也都掀起了“胡蘿蔔暴民”環保運動，其中的傳統貶義詞“暴民”也被重新賦予了非常正面的意義。

       在一些國家的“大棒式”環保運動中，堵塞廠家、商店，佔領鐵路、公路及其他公共設施的現象屢見不鮮，目的是吸引公眾視線、強力改變某種現象或決策。美國社會的“生態恐怖主義”即是一例。“生態恐怖分子”為了環保而在伐木公司大肆破壞、在汽車專賣店縱火。這些行為因為極端而讓大眾難以接受。

       “胡蘿蔔式”環保運動雖然也是發動民眾，但選擇了更為溫和的引導方式，不將廠商、零售商等看成環保運動的“天然敵人”，而是當作“團結對象”，通過組織消費對其進行“綠色”引導，從而在某個社區甚至整個社會推廣環保理念、鼓勵環保行動。

       雖然許多環保抗議行動的意義不能被簡單否定，但是，環保和許多其他社會事務一樣，“破”易“立”難。“胡蘿蔔式”環保運動力圖從小處著手，為環保作出建設性貢獻，這大約是它屢屢成功的秘訣。