清明祭祖，返鄉行程雖短，卻無處不切身感受到，鄂東北老家的鄉親們昔日對土地的那番深情厚誼正在淡去。

　　首先，實際在耕面積越來越少。與鄉鎮狹窄公路上越來越多車輛的擁擠形成鮮明反襯的是，過去漫山遍野、令人熟視無睹的油菜花，如今點綴稀疏，盛景不再。許多未耕田地中，一眼便可看出，拋荒久有時日，因為用來維繫水源的田埂早已千瘡百孔。

　　其次，新建房屋佔用耕地的問題十分突出。在“村村通公路”的優惠政策下，老家過去的泥濘道路得到了硬化，好走了，但也引來更多人將房屋蓋在道路兩側。過去原本錯落有致的村落，現在連成了一片。由於缺乏規劃和管理，新建房屋不僅佔地面積大，地基浪費現象十分突出，道路排水等問題更是各自為戰、土法上馬，以至於供水和排污問題遠未能提上“議事日程”。這些佔地面積較大的農村房屋，絕大多數建在既有可耕土地之上，而舊宅根本不具備還耕條件。

　　第三，農村人口特別是勞動力的“蒸發”現象極其普遍。老家村莊不大，原本30多戶百來口人。然而此番返鄉，從村子這頭走到那頭，居然只碰到三五個人，無一青壯勞力。鄉親們談論最多的，也不是如何種田致富，而是城裏那些事兒。比如，家人務工收入情況、購房、購車等問題。那些依舊呆在鄉下的鄉親中，很多人還在公開盤算何時搬往附近的城鎮。老家全村30多戶，現在完全靠農業生産的不超過五家，相當一部分充其量只能算“半耕戶”——種田僅僅只是為了滿足全家人的日常“口糧”需求。

　　毫無疑問，近年來，一些農民富了起來，這從鱗比櫛次的小洋樓便可一目了然，但務工收入仍舊是許多家庭的主要收入來源。雖然農民工工資並不高，但相較于老家那一點點種田收入，仍舊具有較強吸引力。另一方面，由於老家地處丘陵，人均耕地面積極少，無論從技術還是經濟角度看，機械化耕作缺乏可行性。加之，農資價格居高不下，糧食市價雖然看似有所上揚，但處於“粗加工”源頭的農民凈收入並不高，更多鄉親感覺種田餓不死人，但如果“算上人工成本，絕對虧本”。

　　曾幾何時，鄉親們對土地的感情非常深厚。為了增加耕種面積，那些並不肥沃的山坳，也被鄉親們爭先恐後地開墾出來，那時的村裏可耕面積雖然也不多，但不計入上交積累的開荒土地面積也算喜人。隨著土地收入地位的下降，墾荒的土地重新長滿野草。

　　老鄉對土地感情的冷漠，讓我不禁生出三個擔心：一是一直以來我們賴以自信的18億畝耕地紅線，是否含有太多“水分”？二是18億畝耕地與實際耕地之間到底存在多大差距？三是種田到底能夠為農民增加多少利益回報？

　　這些問題中，建立能激勵農民種田積極性的利益回報機制，無疑最為關鍵和迫切。農民對土地再有感情也不能當飯吃，要生存就必須擁有必要的利益基礎。激勵並不是單純的提高糧價，而在於設身處地研究惠農興農政策，否則就難免讓好政策被中間環節層層“截流”了。