1月10日美國財政部長蓋特納踏入了中國北京。這位財長恐怕是美國經常訪華與中方官員接觸較多的美高官之一。那麼，蓋特納財政部長此番訪華為何而來？

       美國《華爾街日報》透露，蓋特納北京之行的三大內容：人民幣匯率、歐債危機和遊説中國加入制裁伊朗的“大合唱”。三大難題可謂任務沉甸甸。但最重要的是，希望中國能減少從伊朗進口石油，也就是加入美英對伊朗的制裁行列。應該説，在歐債問題上，中美基本一致，討論會相對輕鬆。

       這三大任務固然與美國整體利益息息相關。依筆者之見，更關乎美已鋪開總統大選。

       在美國，時下最大的民焦民慮是經濟狀況不佳，失業率高居不下。本來，這個問題是美國的內政，更準確地説是美國的經濟結構和經濟政策的問題。但美國官方從來都認為，美國奉行的自由主義經濟是世界上最完善的經濟體系，美國經濟之所以復蘇得慢，乃由於中國等新興國家搶佔了美國的飯碗，把責任歸咎於人民幣匯率低估和中國所謂“侵佔”美知識産權以及中美貿易不平衡。因此，要復蘇美國經濟，需要逼迫人民幣升值，通過此增加美國對中國的出口，減少中國對美出口。美財長此番努力成功了，可能會令美國公眾感恩戴德，從而增加選票含金量。然而，美國執政高層卻忽視了美國公眾十分喜歡中國貨這一點。其實，只要人們走進美國的大小超市，都會見到很多人大把大把地搶購“中國製造”的現象。所謂美要增加對華出口，也就是要求中國多從美國進口，這本來也不是壞事情，但美國卻有一條禁令：嚴格審查美高新科技産品出口，防止所謂的高科技被中國用於軍事。這樣的作繭自縛當然難以促進中美貿易。相反，刺激了中國人研製開發高新科技産品的熱情。而今，中國高性能的電子計算機，人造衛星都標上了“中國製造”的標誌，閃爍世界。可以説，美國對華貿易順差減少或出現逆差應唯美國經濟結構和經濟政策是問。至於人民幣匯率問題，2011年以來，中國領導人已在多個場合闡明了不能動不動逼迫人民幣升值的道理。因此，試圖通過美財長訪華逼迫人民幣匯率問題來，爭取選票恐怕不太現實。

       至於要求中方少進口伊朗石油，逼迫中國加入美英對伊朗制裁問題也不是那麼簡單。今年年初舉行的記者會上，中國外交部發言人洪磊回答美國對伊朗實施制裁的問題時，擱出一段話：中國反對將一國的國內法案淩駕於國際活動中，動輒對別國進行單邊制裁的作法。1月11日，外交部舉行例行發佈會，發言人就李明博訪華、中印邊界會晤等問題進行了回答。有媒體報道稱美方欲説服中國減少從伊朗進口石油，外交部稱中國同伊朗能源合作並未違反安理會決議，且與伊核問題沒有關係，不應受到影響。即使是身為美國亞洲的盟友日本而今也不屈從美國的政治壓力，公然拒絕對伊朗的石油出口實施禁運，以致令美國在制裁伊朗石油問題生産分歧。日本的態度説明，本國利益高於國際政治。在這種情勢下，作為伊朗的第一石油消費大國的中國，要全面按美國要求減少對伊朗的石油進口，當然既會令伊朗經濟惡化，也同樣對中國經濟産生不利的影響。在這個問題上，中方不會順著美國的指揮棒走。

       當然，中國是一個責任大國，面對國際上的重大問題，從來都會有自己的政治原則。在制裁伊朗問題上，中國代表已在聯合國闡明了立場，更著眼于本國的經濟與民生。因此，不太可能支持對伊朗石油禁運，會通過外交等途徑妥善處理個中矛盾。

       問題在於，近日，美共和黨參選人洪博培與羅姆尼辯論對華政策時，羅姆尼的民調遙遙領先，其中一因是羅姆尼認為説要對中國採取強硬態度。而抓住減少伊朗進口石油這個問題似乎就成為美民主黨強硬對付中國的選舉策略。

       可見，美財長訪華為奧巴馬總統連任而來。美國大選是美國的內政，中國從來不干涉。但是，要中國放棄原則，拋棄人民利益去迎合美國選舉政治既不現實也不可能。蓋特納財長此回訪華是否達到目的，可以想象。