作者：洪源

中國社會科學院美國所軍備控制與防擴散中心秘書長 研究員

　　2011年11月1日，中國成功發射“神舟八號”飛船。11月3日淩晨，“神舟八號”飛船與9月29日發射升空的中國首個目標飛行器“天宮一號”，成功實現首次空間平穩交會對接。11月14日，組合體又實現了第二次交會對接試驗。11月17日19時許，圓滿完成兩次交會對接使命的“神舟八號”飛船，準確降落于內蒙四子王旗主著陸場。

　　至此，這艘11月1日5時58分從酒泉衛星發射中心升空的飛船，以在地球軌道遨遊16天又13小時和1100萬公里的行程，成為迄今中國在太空飛行時間最久、飛行距離最長的飛船。“天宮一號”目標飛行器在與“神八”飛船分別後，還將繼續在軌飛行，按照其設計壽命為兩年，明年還將迎來“神九”、“神十”飛船及中國航天員。此次“神州八號”飛船與“天宮一號”目標飛行器成功進行兩次空間交會對接，進一步考核檢驗了交會對接測量設備和對接機構的功能與性能，獲取了相關數據，達到了預期目的。標誌著中國的空間對接技術得到圓滿解決，並且通過科學實驗反復驗證技術和設備可靠性，迅速轉化為工業化實用階段，我們的飛船就可以逐漸開始進行商業飛行，為中國未來獨立建設載人空間站奠定了強大物質和技術基礎。

　　不僅如此，未來發射大型載人空間站的工作，也為研製新一代高效率、大推力、高可靠性運載火箭，提出了更高的目標要求。

　　交會對接技術是一項太空“基礎科目”。一旦具備這項基本功，對於組合大型和超大型地——月軌道空間站，為將來更多的科學實驗、深空探索、對地觀測，以及維護國家地面、大氣層內和太空資産安全，都具有重要實用價值。不僅如此，還能夠充分獲得地球軌道自由度，為通向月球、行星、太陽系外的探測之旅鋪平道路。值得指出的是，作為複雜的空間系統工程，在“神八”與“天宮一號”成功交會對接中，中國航天人的遙測遙控精度的高度準確，達到了數據控制理想發揮的程度。不僅如此，在矢量推力小動量先進推進技術、測控和點火時機的把握方面，都達到了相當高的造詣。過去蘇聯和美國都曾經因為遙控和遙控精度問題，以及設備發生故障致使自動對接失敗，被迫改用手動對接。也曾使使宇航員在返回地球過程中，近者偏差近百公里，遠則偏差2500公里，真所謂“失之毫釐，繆之千里”。此次近乎完美的交會對接和分離返回過程，意味著中國成功掌握和消化了其中關鍵的測控核心技術。

　　究其原因，恰恰是美國對中國的制裁，激發了中國人的趕超力量、意志和技術潛力。美國國會在1989年立法限制對華科技交流，不僅禁止空間科技産品對華出口，美國國內空間技術會議也不頒發簽證、不允許中國科學家參加；有16國參加的國際空間站項目也不許中國人加入進去，長期將中國摒棄在該項目之外。然而，正是將中國阻擋在太空精英俱樂部之外的20多年中，才使得中國人只能努力奮發圖強、走自力更生的道路，依靠自己培養的年輕科學家的艱難探索和政府投資，克服一切障礙和艱難險阻去追尋空間探索之夢，終於取得了一連串的成功。從這一點上來説，我們應該感謝美國對中國航天事業的反向激勵作用，如果當年美國痛快接納中國加入國際空間站，我們還很難取得今天獨立建設載人空間站核心技術的成功突破。借用毛澤東的話，應該給美國發一枚“一噸重的大勳章”。

　　從“天宮一號”發射，到“天宮”與“神八”的兩次對接，中國的這次航天征途受到了美國各界的關注。

　　《紐約時報》提出了這樣的問題：過去20年我們對中國的科學封鎖成功了嗎？文章説，許多西方科學家認為，中國成功的空間任務為這一制裁政策的失敗提供了堅實證據。文章説，美國國會1989年立法限制對華科技交流，禁止空間科技産品對華出口，美國國內的空間學術會議不允許中國科學家參加，有16國參與的國際空間站項目也不許中國人加入。然而在將中國擋在空間精英俱樂部門外的20年裏，中國靠本國科學家努力和政府慷慨投資追逐空間探索之夢，並不斷成功。美國憂思科學家聯盟中國問題專家顧克岡批評國會禁令在太平洋兩岸同時激起猜疑，他説，“當我們不斷拒絕中國年輕科學家的簽證，敵意會滋長在他們心中。”

　　觀察到該結果，美國海軍戰爭學院約翰遜弗裏澤教授也在“美中焦點”網站撰文認為：美國自1999年（應1989年）以來意在孤立中國航天活動政策已經失效。美國沒有成功阻礙中國的航天技術進展，反而激發了中國人的鬥志。不僅如此，其他國家也都渴望與中國一起工作分享太空成果。他認為，如果美國很久以前滿足中國加入國際空間站(ISS)的願望，後者的進步説不定還沒有這樣快。他建議奧巴馬政府從現在開始，秉持更加開放態度與某些頑固的國會議員繼續戰鬥，開放與中國的合作的潛在空間。“美國維持空間科技領導地位要靠自己的行動，而不是限制中國的行動”。他提醒，美國的國家政策必須要“實際一些”。

　　中國年輕一代堪當大任。此次擔任“神八”對接任務團隊的工程技術人員是稚氣未脫的“80後”，平均年齡只有33歲。“天宮一號”團隊甚至是在31歲左右，這些八十年代出生的孩子們對宇宙飛船的掌握嫻熟、氣定神閒宛如擺弄玩具，達到任意揮灑的地步。這讓無以為繼的老牌航天大國俄羅斯和美國表現出一種非常強烈的羨慕。國家未來希望，就在這些年輕人身上。中國人民有志氣、有信心、有能力在不遠的將來，超越美蘇過去的航天神話，可謂祖國之大幸！可喜的是，這一天終將到來。