作者：張憲文

  鴉片戰爭，西方資本主義強國強行打開了中國長期閉關自守的大門，先進的中國人，一方面發現中國這個東方文明古國已遠遠落後於西方世界；另一方面也感到中國之所不敵西方列強，是中國缺乏先進的武器，因此，也追隨西方之後製造現代槍炮。然而，物質上的改進，以及接著而來的政治變革戊戌變法等，均不能把中國引入強國之林。最終，先進的人們認識到只有推翻阻礙中國邁入現代強國的腐敗清王朝和落後的封建專制制度，才能給中國人民以光明的前景。
 

  辛亥革命是以孫中山為首的革命黨人，運用暴力手段和武裝鬥爭方式，經過前仆後繼的不斷努力，改變了在中國存續兩千多年的封建專制制度，推翻了清王朝，建立了民主共和制的中華民國。辛亥革命實現了近代中國歷史最重要的轉變，它是近代中國最重大的三個歷史變革之一，它促使中國發生了歷史巨變，標誌著中國由傳統社會邁向現代中國的道路。

  辛亥革命的最重要成果，是建立了南京臨時政府。臨時政府勾畫了中國成為現代國家的基本政治體制，提出了建立現代國家的政治理念，制定了具有第一部憲法性質的國家根本大法《中華民國臨時約法》，第一次用各省代表投票的方式選舉國家最高領導人臨時大總統，並且初步實行了改造中國社會面貌的一些措施諸如男人剪辮子、女子不纏足、禁賭禁毒等。

  辛亥革命完成了歷史賦予它的任務，即推翻清朝，建立民國。暴力革命，只能實現新舊政權的轉移，不可能完成全部社會改造的任務。辛亥革命後社會改造的任務，將是長期的、艱巨的和更加複雜的。面對辛亥革命後存在的社會亂象，人們提出中國向何處去的問題。有的對辛亥革命成功與否，提出質疑；有的提出各種各樣醫治中國社會亂象的方案。知識分子向來是關心國家大事的。在辛亥革命之後，各地知識分子組織了各種社會團體或學術組織，研討救國的理論和措施，譬如有人倡導職業救國、實業救國、教育救國等，實踐證明這些脫離中國現狀的方案是行不通的。這時的孫中山，依然堅持三民主義的政治理想，他認為在中國，民族主義、民權主義已經基本實施，現實問題主要是改進民生。他把主要的精力放在推動實施民生主義方面，譬如修鐵路、發展實業等。

  辛亥革命之後，1917年俄國十月革命成功。中國一批信仰馬克思主義的早期共産主義者，認定“走俄國人的路，這就是結論”。他們建立中國共産黨，在中國探尋改造中國的新出路，在農村實踐中，取得了豐富的政治改革和社會改造的經驗，才為以後轉入城市進行全國範圍內的社會主義改造和社會主義建設，打下良好基礎。