中國人最熟悉的當今外國政要，首推美國國務卿希拉裏了。早在1995年9月，她作為美國總統克林頓的夫人，出席了在北京召開的聯合國的世界婦女大會，中國人從此就認識了她。接著，她的政治生涯從當選美國參議員，到2008年與奧巴馬競爭民主黨的美國總統候選人，再到她應奧巴馬之邀，擔任美國國務卿的這幾年，更加深了中國人對她的印象。

　　首先的印象，是她的忙碌。她在3年半的外交生涯中，已經訪問了100多個國家，成為美國歷史上訪問國家最多的國務卿。希拉裏每年約有一半的時間，在出訪或在出訪的路上。她實現了50年來美國國務卿首訪緬甸，並在任內3次訪問越南，試圖將這些曾經並不喜歡美國的國家，拉到美國身邊來。不管其效果如何，希拉裏的工作態度，還是被美國民眾肯定。

　　其次的印象，是她的理智。早在萊溫斯基事件中，中國人就知道了她的理智和冷靜。儘管她在骨子裏並不喜歡當今的中國，但她現在還是十分用心地和中國打交道。她説過：“在21世紀，19世紀的‘零和'理論，已經不適用於中美關係。”她引用中國成語“同舟共濟”，認為美中在同一條船上，如果不朝同一個方向前進便會引發混亂。兩國通過合作的獲益遠大於發生衝突。又説過：“一個和平、繁榮的亞太地區符合美中兩國的利益，一個繁榮的美國對中國有利，一個繁榮的中國對美國有利。”

　　最深刻的印象，還是她的精明。這種精明特別體現在由她力推的“巧實力”外交理念上。2009年1月13日，在美國國會參議院外交委員會舉行的聽證會上，希拉裏用一個“巧實力”的理念，吸引了許多媒體的目光。雖然“巧實力”的概念不是由 她首先提出的，但的確是由她付諸美國的外交實踐的。

　　希拉裏認為，“巧實力”就是要通過靈巧運用可由美國支配的所有政策工具，包括外交、經濟、軍事、政治、法律和文化等各種手段，恢復美國的全球領導力。未來的美國，既要團結朋友，也要接觸對手；既要鞏固原有聯盟，也要開展新的合作。實際上，“巧”的概念卻十分模糊，而且巧和不巧也帶有強烈的主觀評價色彩。“巧實力”的實質，不過就是要從過分依賴硬實力，改變為軟硬兼施罷了。

　　2011年10月，希拉裏在美國《外交政策》雜誌上發表的《美國的太平洋世紀》一文指出：“與我們的軍事力量或經濟規模相比，我們作為一個國家所擁有的最有影響力的資産是我們的價值觀，特別是我們對民主與人權的堅定不移的支持。它顯現了我們最深厚的民族性格，是我國外交政策的核心，包括我們向亞太地區的戰略轉移也是如此。”由此可見，希拉裏的“巧實力”理念就是武力威脅加上美國價值觀而已。

　　在這裡，希拉裏要求東方人要像美國人一樣去思考問題，並主動去服從美國的利益，那真是一種很不現實的想法，同時也説明了她並不真正了解東西方文化的差異。東方文化始終認為，由一種文化去征服或代替另一種文化是不可能的，而文化的影響力在於互相學習、取長補短、互相融合。這是一種雙向的選擇，不能強加於人。

　　今年7月，希拉裏進行了為期13天、橫跨歐亞非8個國家的外訪，此行被媒體指為繞著中國“轉”。她一改過去對中國較友好的態度，指桑罵槐，稱“討論亞太民主的時機已經成熟”，並直接給南海爭端添柴加火。這樣做，希拉裏自認為很巧，實際上卻可能弄巧成拙。中國的老子説過：“大巧若拙。”這説明了巧與拙的辯證關係。真正的巧，不會違背客觀規律地去賣弄自己的聰明，而在於老老實實地順應規律。

　　新世紀10年過後，美國似乎出現了一些衰落的跡象。面對這種形勢，美國雖然正在調整外交政策，但看來仍未能真正擺正心態。這種高調又生硬的“巧”，估計不大可能會被東方人欣然接受。這種“自以為是”且“工於心計”，或許機關算盡太聰明，聰明反被聰明誤了。