日本外相玄葉光一郎22日宣佈，日本首相野田佳彥已指示為將竹島（韓國稱獨島）問題提交國際法院等做準備，因此日本政府決定讓為抗議韓國總統李明博訪問竹島而召回的日本駐韓國大使武藤正敏于22日返回韓國首爾，並在使館坐鎮指揮。日本媒體分析，李明博在任期末尾採取的一系列行動將增加下任韓國總統對日採取更強硬態度的可能性，日韓關係將不可避免地進入“冰河期”。

　　>>韓國退信

　　要求收回“非法佔領”言論

　　韓國外交通商部發言人趙泰永23日表示，韓國政府決定當天退回日本首相野田佳彥寫給李明博總統的親筆信，並要求日本外務相玄葉光一郎收回有關韓國“非法佔領”獨島（日本稱竹島）的言論。

　　野田本月17日通過韓國駐日使館向李明博轉交一封親筆信，信中對李明博近日訪問竹島及其就日韓關係發表的言論表示遺憾，並提議韓方根據國際法，冷靜、公正、和平地解決竹島問題。21日，日本政府提議日韓雙方將竹島問題提交國際法院處理，但遭韓方拒絕。玄葉22日在日本國會參議院一個委員會答辯時用“非法登島”來形容李明博的登島行動，並認為韓國對竹島的實際控制是“非法佔領”。這是民主黨執政以來，日本政府高官首次使用此類強硬措辭。

　　趙泰永説，韓國政府決定23日退回日本首相野田佳彥寫給李明博總統的信。他説，日方的主張極其不當，日本首相的書信可能會成為兩國領導人之間談論獨島問題的先例，還可能會被日方利用於將獨島問題地區化的企圖。在綜合考慮這些因素後，政府做出了退還書信的決定。

　　趙泰永當天在例行記者會上表示，韓國政府對日本外務相所謂韓國非法佔領獨島的發言表示強烈抗議，敦促日方立刻撤回該言論，並防止再次發生類似事件。

　　>>日本拒收

　　要求收回天皇訪韓需道歉言論

　　日本首相野田佳彥23日在東京説，日本要求韓國總統李明博收回關於日本天皇如有意訪韓需向為韓國獨立運動而犧牲的人真心道歉的言論並作出道歉。晚些時候，韓國駐日本大使館官員前往日本外務省退回日本首相野田佳彥致韓國總統李明博的親筆信，遭到日方拒收。

　　野田當天下午在日本國會眾議院預算委員會答辯時説，日本未曾提出天皇希望訪問韓國的要求，相反韓國總統李明博曾發出過邀請，這一言論在相當程度上違背了常識，李明博應當收回言論並道歉。

　　李明博14日在一次教師座談會上表示，有消息説日本天皇有意訪問韓國，如果他能夠向為了韓國獨立運動而犧牲的人真心道歉，就歡迎他訪韓。但如果天皇和以往一樣，只對此表示“深感痛惜”，則沒有訪韓必要。

　　23日下午，韓國駐日使館官員來到日本外務省正門，但日方以韓方沒有提出正式會面預約為由，不準其進入。韓方官員只好離開，未能將野田的親筆信退回。

　　野田佳彥當天在日本國會眾議院預算委員會答辯時説，韓方退回首腦之間親筆信是缺乏冷靜的行為，而日方則從大局出發冷靜應對。日本內閣官房長官藤村修當天在記者會上説，從外交慣例上看，退回首腦之間親筆信這種事情是不可能的。他對韓方做法表示不滿。