俄羅斯科考隊的船隻攜帶深海潛水器行駛在北冰洋的海面

　　北極地區是指北極圈（北緯66度33分）以北的廣大地區，包括北冰洋、諸多島嶼和亞、歐、北美大陸北部的苔原帶和部分泰加林帶，面積2100萬平方公里，其中陸地和島嶼面積佔800萬平方公里。北極地區現有人口900萬。

　　北極資源豐富，擁有9％的世界煤炭資源，還有豐富的石油和天然氣資源，據推測其儲量佔世界未開髮油氣資源的25％。另外，北極地區還有大量的金剛石、金、鈾等礦藏和水産資源。北極地區還具有重要的戰略地位。

　　自1909年美國探險家皮裏向全世界宣佈他踏上北極點以來，北極地區不僅成為西方各國探險家和航海家頻頻光顧的地方，而且還逐漸成為一些大國爭奪的戰略要地。北極地區的陸地部分已經全部歸屬於8個環北極國家。但根據現行的《聯合國海洋法公約》，由於目前沒有證據表明任何一個國家的大陸架延伸至北極，因此北極點及附近地區不屬於任何國家，北極點周邊為冰所覆蓋的北冰洋被視為國際海域。

　　1961年《南極條約》生效，凍結了各國對南極主權的爭奪。但有關北極的問題，目前尚無類似條約。因此，各國只能依據《聯合國海洋法公約》處理北極附近地區的資源開發、大陸架以及公海利用的事宜和爭端。

　　根據1982年通過的《聯合國海洋法公約》，由於目前沒有證據表明任何一個國家的大陸架延伸到北極，北極一帶被視為國際範圍，由國際海底管理局監管。為了主張對北極地區的主權，俄羅斯、美國、加拿大、丹麥和挪威紛紛打起了申請延伸專屬經濟區的主意，希望將本國擁有的領海外圍200海裏的專屬經濟區，擴展到北冰洋地區更多的水域。

　　2007年8月10日，加拿大總理哈珀視察巴芬島的南尼斯維克鎮。當日，哈珀發表聲明説，加拿大將在北極地區建立兩個軍事基地。

　　北極領土紛爭始於20世紀50年代。當時，加拿大率先宣佈對北極享有領土主權。1983年，當時的美國總統裏根簽署了《美國的北極政策》議案，強調“美國在北極地區有著獨特的關鍵性利益”，北極直接關係到美國的國家安全、資源及能源開發、科學調查和環境保護。丹麥也提出北極海底山脈是格陵蘭島海脊的自然延伸，丹麥對該區域擁有開發權。俄羅斯則一再重申包括北極在內的半個北冰洋都是該國西伯利亞大陸架向北的延伸。

　　2003年丹麥將國旗插上了一個名叫漢斯的小島。2007年8月2日，一艘俄羅斯潛艇的船員將俄羅斯國旗插到了北冰洋海底。隨後，美國和丹麥相繼派出科考隊前往北極地區。加拿大總理哈珀也多次前往加拿大北部宣示對北極地區島嶼和水域的主權。

　　【大事記】

　　2008年5月，丹麥、俄羅斯、美國、加拿大和挪威五國部長級會議在格陵蘭島舉行會議，商討如何解決北極領土歸屬爭端。與會各國承諾將協調各自立場，共同保護北極地區環境。

　　2008年8月27日，加拿大總理哈珀宣佈，加政府將把其在北冰洋的管轄範圍從距海岸線100海裏擴展至200海裏，並將儘快推動修訂有關環保和船隻管理法律，使之適用新的管轄範圍。

　　2009年7月，丹麥將加強駐紮在北極地區格陵蘭島的軍事力量，以應對北極地區隨著氣候變化而帶來的挑戰。

　　2009年8月，加拿大總理哈珀對加北極地區領土展開為期5天的視察。哈珀政府將捍衛北極地區領土主權作為首要任務之一。加拿大軍方在該國北部的弗羅比舍灣舉行了首次反潛艇軍事演習。8月18日，哈珀宣佈成立加拿大北部經濟發展署，專門負責開發位於北極圈附近的該國北部地區。他稱這是加強加北極領土主權的重要舉措。自2006年上臺以來，哈珀每年夏天都前往北部地區進行視察。　

　　2010年3月，俄羅斯總理普京在俄羅斯地理學會召開的會議上闡述了俄在北極問題上的立場。普京説，俄羅斯願意與北極地區國家就北極問題展開對話。同年9月，俄自然資源部宣佈，到2039年前，俄打算共投入9．7萬億盧布（約合3460億美元）用於大陸架開發，其中大部分資金投向北極地區。為確認北極大陸架邊界，俄正進行相關證據的收集工作，並計劃按照《聯合國海洋法公約》在2014年向聯合國大陸架界限委員會提交有關文件。

　　2010年8月20日，加拿大發表《北極外交政策聲明》，強調加拿大對其北極地區擁有主權，願意在堅持聯合國海洋法公約的基礎上解決與有關國家的邊界紛爭。24日，加拿大總理哈珀宣佈，加拿大將在努納武特劍橋灣建立一個高緯度北極研究站。

　　2011年7月，俄羅斯國防部長謝爾久科夫提出在北極地區建立兩支特種作戰旅的設想，這兩支部隊可能派駐在摩爾曼斯克、阿爾漢格爾斯克等地。

　　2011年8月22日，丹麥發佈《2011－2020年丹麥王國北極戰略》。該戰略的主要目標是保持北極地區經濟的可持續發展，尊重北極地區脆弱的氣候、環境和自然生態，與國際夥伴進行密切合作，以確保一個和平、可靠和安全的北極地區。

　　2011年8月23日至26日，加拿大總理哈珀視察了加努納武特、西北、育空3個地區。這是他自2006年出任總理以來第六次對北方的年度視察，次數之密集為歷任總理所未有，其目的是繼續推進“北方戰略”的實施。

　　2011年10月7日，俄羅斯國防部副部長布爾加科夫説，俄羅斯將在北極地區部署能在極寒條件展開軍事行動的作戰旅，俄武裝力量總參謀部將於2011年11月確定這些作戰旅的駐紮地點。

　　2012年1月17日，丹麥外交部宣佈，新增北極大使職位並任命克拉伕斯阿諾爾迪霍爾姆為首位北極大使。

　　2012年2月21日，俄羅斯陸軍總司令亞歷山大波斯尼科夫在莫斯科説，俄軍計劃在2015年完成組建首支北極地區摩托化步兵旅。