宋溪 插圖 H185

　　美國也鼓勵“常回家看看”

　　一般人可能認為西方國家的子女不贍養父母，特別是在美國，因為子女很少和父母同住，從而認為美國人親情淡漠，這其實是一種誤解。美國的老年人雖然很注意儘量獨立生活，利用積蓄和社會福利自給自足，但實際上，美國人的家庭觀念並不淡薄，很多子女都照顧父母，政府也鼓勵家人互相照顧，並將贍養行為列入稅法、醫療保健法的優惠項目中，為盡孝的人減輕負擔，希望更多的人效倣。

　　對於中國人來説，盡孝是自然而由衷的事情，但在轉型期，當基本的道德底線被越過的時候，可能需要法律來保護道德。全國人大常委會將“常回家看看”作為精神慰藉條款寫進《老年人權益保障法（修訂草案）》，對弘揚傳統美德起導向作用。也有專家表示，政府要達到精神撫慰的效果，最好採取立體的多層次的措施，而不僅僅是一個硬性的規定。

　　贍養老人者少繳稅

　　美國人納稅以家庭為基本單位，所以國稅局計算家庭的總收入後，還要減去這個家庭因為贍養老人所産生的減免額度。2011年，減免數字為每位老人3700美元。當一個家庭的納稅人負責贍養自己的父母、配偶的父母以及雙方的祖父母的話，那麼這些被贍養人的減免額度可以列在年終報稅表裏，從而獲得退稅。

　　不少人認為美國的稅法繁複，不過這也有好處，那就是有章可循。並非所有支持父母生活的人都能減稅，比如子女偶爾分擔一部分父母的房屋裝修費，就不夠資格。美國國稅局對此有嚴格詳細的規定，但只要符合條件，政府也絕不刁難。

　　將父母等老人納入免稅資格時，有幾項條件必須符合要求。第一，父母必須是美國公民、加拿大公民和墨西哥公民或是持有綠卡和有合法常住身份的移民。第二，老人的年收入中，納稅部分不超過3500美元。就是説，美國國家提供給老人的退休金理論上無需納稅，可是老人的某些收入，比如利息收入、股票收入是要納稅的，這一部分不能超限，所以要認真計算。第三，納稅人支付老人的生活費用和醫療費用總和的50%以上，即可申請父母為被贍養人。

　　稅務專家説，即使子女和父母不住在一起分居兩地，甚至老人已經住進老人院，只要合併計算一年中老人的消費總數，包括住房或租房費用、食物和服裝消費、醫藥費、醫療保險費、請人照料費(護士費用或保姆費用)、醫療器材(包括輪椅、醫療床等)、交通費和其他所有必要的取暖和照明等花費，只要納稅人提供的份額超過一半，就可以合法省稅。

　　實例

　　湯姆約翰森的母親住在老人院裏，她每年的個人養老金收入為5000美元，可是全部生活費用為11000美元。湯姆為她支付了6000美元，那麼他的母親就是他的被贍養人，合併在湯姆的家庭報稅中，他獲得相應的退稅優惠。

　　如果由幾位子女共同承擔養老，只要總贍養部分高於50%，哪怕每人只負責10%的部分，也可以申請退稅。湯姆有兩個兄弟，兄弟三人每人每年為母親支付2000美元，所以就都具備了減稅資格。不過按規定，被贍養人每年只能申報在一份稅表上，那麼這三兄弟就商量好，輪流申報。

　　子女還可申請政府補貼

　　在美國，老年人的生活照顧、康復護理等人工服務費用是十分昂貴的。即使是有保險和退休金的老年人，長期下來仍是十分沉重的負擔。

　　很多美國人不得不聘請保姆或是定期上門的護士，協助照料年邁的父母或殘疾家人。也有很多人願意親自照料家人，甚至有的人辭掉工作搬回到父母身邊，照顧父母的飲食起居。

　　美國聯邦政府和地方政府中，有相當多的管理機構向這些無論是請人還是自己照顧老人的家庭伸出援手，符合條件者能夠得到相應的補貼，緩解他們的經濟壓力。

　　在政府部門的服務平臺上，至少可以找到十幾個不同來源的補助項目，並且有專家回答民眾的問題、做申請諮詢。如果申請人需要照顧的父母年齡在65歲以上，這些專家會指點申請人收集自己和老人的各種資料，讓他們獲得補助。子女負責老人的生活使其老有所依是政府設立和發放補助的初衷。

　　解讀

　　可求助的部門

　　護理

　　老年人管理局

　　美國聯邦政府設有老年人管理局，有相當多的資助方案，其中的家庭照顧者支持計劃，特別針對照顧家中60歲以上老年人或病人的子女，向他們提供諮詢，獲得醫療資助和人手服務等。

　　醫藥

　　聯邦醫療保險

　　美國的醫療保險計劃面向老年人，其中A和B兩部分保證了老人住院和醫療保險。如果申請人的父母超過65歲，並且主要收入來源是來自聯邦社會養老金，而且屬於低收入階層，那麼只要子女申請，老人們的藥費也能夠從聯邦醫療保險裏出，老人只需每月花10美元就能醫藥不愁。

　　食物

　　社會養老金補充福利收入

　　殘疾人或65歲以上的老人，如果主要收入來源是來自社會養老金，子女可以為父母(也可自己)申請領取，這可以增加很大一部分收入。領取補充福利收入的人，通常都自動享受食物券和聯邦醫療補助計劃，這樣，護工到戶服務、日常照顧、急診服務，還包括輪椅等醫療設備的購買等費用，都可以涵蓋了。

　　辛蒂的婆婆患有老年癡呆，而且最近4年越來越嚴重，身邊時時要有人看護。辛蒂全天照顧她的生活，由於幫婆婆申請到了這項福利。不僅老人自己有了保障，辛蒂也有了收入來源。

　　居住

　　美國住房和城市發展部

　　低收入的老年人可以依法向美國住房和城市發展部申請低保住房，只需繳納自身收入30%以下的租金。有住房但是沒有付清按揭的老人，也可以申請聯邦負責保險的貸款，這樣就不會因為一時欠費，而被銀行強制收繳房子。

　　已經付清按揭或是快要付清的老人，更可以申請“反式房産抵押貸款”，在國家法律保護下，提前拿到抵押房産的資金作為養老的費用。

　　這些機構都有免費電話和網站協助公眾。每個家庭不同，申請的項目和內容也不盡相同，收集材料可能費時費力。但專家鼓勵人們儘量嘗試申請，這樣對老人和子女都有好處。

　　鏈結

　　特殊群體

　　有相應機構

　　美國退伍軍人事務部

　　如果家中的父母曾經在美國軍隊中服務過，特別是曾經因戰爭傷殘或需要住院治療、服藥或長期護理，那麼負責照顧他們的子女可以向美國退伍軍人事務部申請特別補貼。這樣的補貼根據具體情況有相應的類別和分級，榮譽軍人將能夠在原有的退伍費之外，獲得更多的經濟資助。

　　區域殘疾或老年人管理局

　　這些地處州和市級的管理部門，對本地的老人和殘疾人進行服務。 他們管轄下的老年人基金會、社區團體和志願者們，將向有需求的家庭和子女提供資金或無償服務。

　　英國為照顧老人

　　簡化移民手續

　　移民英國的難度是眾所週知的。然而一個英國人或是合法移民的父母或祖父母需要照顧，那麼英國政府將簡化移民手續，准許老年人入境並常住該國。

　　英國政府規定，定居人年滿18歲，想申請到英國的定居人父母、祖父母年滿65歲，並有足夠的經濟實力，不佔用英國的社會福利，那麼移民手續將簡化。

　　本報特約撰稿 溫玉順