據《每日電訊報》報道，英國政府打算，從小學開始，所有孩子7歲起必須學習一門外語，以增強在全球經濟中的競爭力。

　　學校自選語種

　　英國教育大臣戈夫定於本週宣佈這一決定。這是新全國教學大綱的一部分，定於2014年生效。

　　戈夫説，這將是英國教育史上首次強制性地把外語教學排進小學課程表。新大綱規定，各學校可自主選擇開設何種外語課程，包括法語、德語、西班牙語、漢語、拉丁文或希臘文。根據教學計劃，學生7歲開始學外語，11歲時期望能以正確的發音説出句子，清楚地表達簡單觀點，能默寫短語或短句，能理解簡單語法、熟悉歌曲和詩作。

　　就小學教師而言，他們需專注于一門外語，以免教學零碎。

　　外語教學下滑

　　英國現行教育體制下，從中學開始推行義務外語教學，學生年齡11歲。

　　最新官方數據顯示，英國大約十分之一的公立小學完全沒有外語教學，另有20%小學僅向某些年級的學生教授外語。

　　英國教育標準辦公室去年發佈報告，顯示25%的小學依靠校外專業教師教授外語課程。報告説，如果學生每週僅上30至40分鐘的課，沒有其他時間鞏固，難以取得大進步。不少中學抱怨，從小學升入中學，學生的知識和技能缺乏連貫性。

　　一些人則指認，前工黨政府執政期間，2002年決定學生可選擇14歲學外語，致使中學外語教學下滑。結果，2002年至2010年，普通中等教育證書（GCSE）考試中，報考現代語言的學生減少20萬。

　　計劃引發爭議

　　英國政府期望，這項教育改革能幫助增加英國學生在全球的競爭力，同時改變國內普通中等教育證書考試中語言類的“破壞性崩潰”。

　　《每日電訊報》報道，研究顯示，孩子越早接觸外語可能學得越好。同時，學習一門外語能幫助提高英國學生的英語對話技能和讀寫能力，有助於其他科目學習。

　　新舉措預計會受到一些中産階級家長歡迎。他們先前抱怨，公立學校在提供高質量語言教學方面落後於獨立預科學校。網民“稍後提醒”認為，這是“良好開端”，孩子越早學外語越好，年齡越小學得越快，事實上如果政府規定5歲開始會更好。

　　網民“切爾丁”則説，英語是國際通用語言，英國學校應優先教授這門語言。還有網民主張，沒必要強制推行外語教學。如有需要，人們會主動學習。