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　　自20世紀70年代以來，住房選擇優惠券計劃應運而生。1992年，美國國會通過城市復興示範計劃。前者是聯邦政府為低收入者提供補貼，幫助其在市場上獲得合適住房。後者通過拆毀荒廢的公共住房，代之以設計新穎、高質量的住房，吸引高收入家庭入住。這些做法有助於防止貧困人口高度集中，讓低收入群體接近優質社會資源，實現自身和社區的可持續發展。

　　4年前，記者初到華盛頓工作要租房。在弗吉尼亞州阿靈頓縣(相當於中國的市)政府附近一座外觀看起來非常不錯的公寓裏，辦公室工作人員告訴記者，這座公寓參加了美國政府住房和城市發展部(HUD)的保障房計劃，只接受本國中低收入人群或符合條件移民的申請。雖然沒租成房，但政府補貼的廉租房條件不差，還地處城市中心和繁華地帶，是美國政府主導下的保障房體系留給記者的第一印象。

　　全美120萬套公共住房

　　從上世紀30年代起至今，美國政府為讓貧困家庭也能住上體面而安全的房子，共建造了約120萬套公共住房。其中既包括獨棟住宅，也包括高層公寓等。這些住房由HUD下設的3300個地方公共住房局管理，包括審核申請人的資格、幫助他們尋找合適的住宅，以及管理、維修及新項目的開發等。

　　在美國，年收入低於居住地區中際收入水平80%以下的為“低收入家庭”，低於 50%的為“極低收入家庭”。這些標準隨家庭成員數量及地區不同而變化。實際操作中，公共住房大幅度向極低收入家庭傾斜。公共住房承租人須與住房局簽訂租約，並繳納一定押金。租戶繳納的租金取決於家庭收入及相關抵免項目。最高金額可達到家庭月度調整收入的30%。4%的特困戶每月只需交25美元的房租，7%的人家只需交26美元到50美元不等。

　　低收入家庭擁有選擇權

　　美國公共住房建設在20世紀70年代達到高峰。此後，隨著時間推移，問題也日益突出。由於貧困家庭居住過於集中，造成事實上的種族隔離，政府部門管理不善，社區住房破損嚴重，治安惡化，兒童輟學率高等。到上世紀90年代，美國政府公共住房建設陷於停滯。

　　自20世紀70年代以來，美國施行了“部分8計劃”，又稱住房選擇優惠券計劃。根據該計劃，聯邦政府為低收入者提供補貼，讓其在市場上獲得合適住房。75%的優惠券必鬚髮放給年收入達不到中際收入值30%的家庭。這類家庭獲准享受優惠券後，可根據補助條例在任何地方選擇任何住房，包括不豪華的獨棟住宅等。一旦政府、戶主和租戶三方達成一致，政府就代替租戶與戶主簽約。租房人一般要承擔的租金，為自己收入的30%到40%。政府支付核準的其餘房租部分。低收入家庭還可用優惠券來購買價格實惠的住宅。迄今已有200多萬低收入家庭享有政府的住房優惠券。

　　為了鼓勵房地産公司參與政府這一計劃，政府還與一些私營公司簽訂合同，規定一定比例的房屋為“部分8計劃”房屋。參與此類計劃的私營公司則可享受政府的稅收、貸款優惠等。

　　“部分8計劃”由於選擇性大，房屋條件、地理位置相對不錯，在各個州都供不應求，申請人在等待名單上有時要等幾年時間。在等待期間，許多州及地方政府有自己的保障性住房補充項目，給低收入家庭提供資金幫助。