俄羅斯空天防禦兵發言人阿列克謝佐洛圖欣15日説，俄羅斯去年發射失敗的“福布斯－土壤”號火星探測器殘片當天晚些時候墜落地球，落入一片人跡罕至的太平洋海域。

　　回落

　　“福布斯－土壤”號2011年11月從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場升空，原定飛往火星衛星“福布斯”，採回土壤樣本。

　　然而，探測器因主發動機未能啟動，無法實現變軌，一度在近地軌道“轉悠”。俄羅斯由於失去對“福布斯－土壤”號的有效控制，先前一直無法確定其墜落具體時間和地點。

　　格林尼治時間15日14時30分（北京時間15日22時30分），俄羅斯航天局説，“福布斯－土壤”運行軌道遠地點距地球僅143公里，其繞地一圈所需時間縮短至87分鐘。

　　空天防禦兵發言人佐洛圖欣晚些時候告訴國際文傳電訊社：“從空天防禦兵任務控制處所獲信息顯示，‘福布斯－土壤’號殘片于格林尼治時間17時45分（北京時間16日1時45分）落入太平洋。”

　　按佐洛圖欣説法，殘片墜落海域位於智利南部島嶼惠靈頓島以西1250公里。

　　無害

　　“福布斯－土壤”號總重接近14噸，攜帶有毒燃料近10噸和供探測使用的放射性鈷－57。

　　俄羅斯航天局預計，“福布斯－土壤”號主體在經過大氣層時基本燃燒殆盡，最終僅剩20個到30個碎片墜落地球，總質量不超過200千克。有毒燃料可能基本燒盡，放射性鈷－57殘量極少，不會造成污染傷害。

　　參與“福布斯－土壤”號探測任務的科學家亞歷山大扎哈羅夫説，墜落物可能包括一個小型返回艙。按原先設計，它將於2014年返回地球。

　　“這一返回艙原用作從（火星衛星）‘福布斯’攜帶樣本返回，”扎哈羅夫説，“這令人失望。我們希望俄羅斯航天局批准新的探測器完成（火星探測）任務。”

　　監測

　　“福布斯－土壤”號是俄羅斯近15年來實施的唯一火星探測項目，原為重振俄羅斯航天探索，替今後載人火星探測鋪路。

　　俄羅斯航天局下屬一份太空探測刊物的編輯伊戈爾馬裏寧説，如果人們有幸看到“福布斯－土壤”號殘片墜落，將無異於享受視覺盛宴。

　　對聯合國和平利用外層空間委員會下屬的“機構間空間碎片協調委員會”而言，監測探測器墜落並不輕鬆。依據聯合國公約，如果“福布斯－土壤”號回落地球，對其他國家或個人造成傷害，俄羅斯將承擔賠償責任。

　　同樣監測“福布斯－土壤”號墜落的還有歐洲航天局空間碎片監測處。這一機構主管海納克林克拉德説，就現在來看，“福布斯－土壤”號沒有造成明顯危害。

　　上世紀80年代，蘇聯核動力衛星“科斯莫954”號墜落地球，放射性碎片落入加拿大。為此，蘇聯支付300萬美元“清理費”。（陳立希）