溫度低

　　零下200℃左右的環境溫度挑戰探測器性能

　　對火星探測器而言，這個星球的嚴寒是一大挑戰。火星上的黑夜被稱為“長火影”，環境溫度達到-200℃左右，最長持續時間達8.8小時。一旦探測器順利抵達火星軌道，它將面臨7個長達8.8個小時的“長火影”。在此期間探測器將得不到太陽能量，環境溫度低於零下200℃， 過低的溫度很可能將探測器“凍死”。只能讓部分部件進入休眠狀態，待離開“長火影”後，這些部件再被輸電“喚醒”。美國“鳳凰”號探測器就在火星的嚴冬中被“凍死”。針對“螢火一號”，上海科研人員曾在地面上做了大量試驗，讓“螢火一號”的太陽能帆板在-190℃時仍能順利打開，在極端環境下也能進行“休眠—喚醒”作業。

　　此外，還需要解決探測器深冷溫度環境下的控制問題以及部件的“超低剩磁”控制問題等，這些都是以前地球衛星、月球衛星沒有遇到過的難題。

　　美國宇航局蘭利研究中心的沃爾特—恩格倫德説：“我們每次發射探測器飛至火星總會獲得一些經驗，使未來的航天器更先進。我們現已掌握到火星大氣層存在較大的變化，比地球大氣層更富有動態變化。”

　　氣壓低

　　不到地球表面1%的低氣壓易形成全球性風暴

　　與地球相比，除了低氣溫，火星另一個突出的特點就是低氣壓——氣壓不到地球表面的1%。

　　紫金山天文臺研究員王思潮在接受媒體採訪時表示：“火星氣壓低，當太陽甫照地表時，大氣便能快速增加動能，風速大，加上低重力，易形成強烈的風，捲起的狂沙形成塵暴，從太空可看到一片褐色塵雲旋轉、移動。甚至可能發展成全球性塵暴，將整個星球籠罩在塵霧之下。”

　　此外，因為火星地磁環境、地表性質、火星氣候等都比較複雜，火星探測器隨時有可能遭遇意外麻煩——空間碎片、太陽風暴的襲擊等，一路充滿了艱難險阻。

　　近兩年，科學家通過研究發現，中國青藏高原及其鄰近地區，如柴達木盆地、普若崗日冰原西側、庫姆塔格沙漠的風沙地貌與火星相似。在柴達木盆地的沙漠中有理想的類似火星線形沙丘、新月形沙丘和類似的空間組合關係，引起了科學家的濃厚興趣。我國已于近日開始實施地球與火星風沙地貌的對比研究。