2012年是美國的大選年，隨著1月3日艾奧瓦州和1月10日新罕布什爾州黨內總統候選人預選大會的臨近，美國總統大選的氣氛日漸升溫。

　　目前共和黨內部正陷入激烈的“內戰”：馬薩諸塞州州長羅姆尼、前眾議院議長金裏奇，以及得克薩斯州眾議員羅恩保爾、得州州長佩裏等人正全力激戰，以期贏得最終黨內提名。而爭取連任的奧巴馬團隊則以逸待勞，一邊積極備戰，一邊不失時機地反擊對手打來的“冷槍”。

　　艾奧瓦州：打響選戰的第一槍

　　2012年1月3日，艾奧瓦州選民將參加該州的預選會議，這是美國總統候選人提名程序中的首輪重要選舉。令艾奧瓦州引以為傲的是，它是“全美國第一個”投票選舉總統提名人的州，多年來，這一直被認為是一種提高該州知名度和媒體能見度的榮耀。通常以玉米田和小城鎮價值觀著稱的這個美國中西部州由於選舉日程的安排，每四年便能享受一次政治舞臺上耀眼的光芒。

　　艾奧瓦州的初選常常還被看作是整個選舉的“風向標”和“晴雨錶”，這是因為美國總統大選總體分為預選、黨代表大會及全民投票三個階段。預選（即黨內初選）通常于選舉年的2-6月舉行。預選對總統候選人很關鍵，初選期間候選人的表現和得分將反映他們的普遍實力，並對以後的投票造成不少影響。雖然，失去一州預選，並不能決定勝負，但會對候選人的士氣造成影響。因此，贏得艾奧瓦州預選不僅會産生在氣勢上壓倒對手的心理優勢，而且會因滾雪球效應，一鼓作氣吸引到更多的競選資金。面對艾奧瓦州預選，目前尚存的7位共和黨候選人都使出渾身解數，無論是在競選策略，還是在宣傳造勢上都可謂傾其所能，使得共和黨在此州的“內戰”日趨白熱化。

　　共和黨：“內戰”前景仍難預料

　　共和黨總統候選人已經過了13場辯論會的較量，但時至今日仍未能決出雌雄。領頭羊位置對每位候選人來説，無不是各領風騷三兩周：從羅姆尼、“茶黨”女議員巴赫曼、佩裏、黑人凱恩，再到前眾議院議長金裏奇，均難倖免。目前最被看好的是羅姆尼和金裏奇。

　　金裏奇是在凱恩因“性騷擾”醜聞退選後異軍突起的。12月之前的民調結果顯示，金裏奇已在愛荷華州、南卡萊羅納州、佛羅裏達州票數領先。不過，金裏奇在經過短暫數周的領先之後，目前的民調支持率出現下滑。伴隨共和黨提名角逐日漸激烈，金裏奇10多年前的逃稅醜事被重新曝光。1997年1月21日，美國會眾議院以投票方式嚴厲譴責身為眾議院議長的金裏奇，原因是他倡議成立的一個團體不當使用免稅捐款，觸犯美國稅法，使他成為有史以來首個受到嚴厲譴責的眾院議長。此外，金裏奇的三次婚姻也成為對手攻擊的重點目標。近日，金氏又再次突遭意外打擊。12月24日，共和黨弗吉尼亞州支部宣佈，金裏奇和佩裏兩位重量級候選人都因未能在規定的期限內徵集到指定的至少1萬個有效選民支持簽名，而不具備該州黨內初選的資格。弗州是2012年總統選舉關鍵的“搖擺州”之一，掌握著49張黨內提名票，又是金裏奇的老家，這一意外事件對他來説可謂雪上加霜。

　　此間大多競選專家認為，如果金裏奇最終倒下的話，將為民調緊隨其後的羅姆尼帶來更多勝算。近日，前總統老布什也公開發聲支持羅姆尼。但也有專家認為，因為羅姆尼的摩門教徒身份，以及他執掌馬薩諸塞州時通過的全州居民醫改法一直被認為立場過於溫和，甚至傾向於自由派，而招致保守派的不滿。在艾奧瓦州的初選中，羅姆尼能否脫穎而出尚難斷言，也不排除初選中會再有“黑馬”出現，其中羅恩保爾就被認為是可能的黑馬。