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美"聖杯"姊妹月球探測器成功發射 投資5億美元

發佈時間:2011年09月11日 09:25 | 進入復興論壇 | 來源:新華網


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  新華網華盛頓9月10日電(記者任海軍)美國“聖杯”姊妹月球探測器10日上午從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空,它將幫助科學家更好地理解月球重力場及其內部結構。

  儘管同時升空,這兩個洗衣機大小的探測器——“聖杯”A和“聖杯”B卻在升空一小時後分離,各自獨立前往月球。

  “初步情況表明,一切看起來都不錯,”美國航天局噴氣推進實驗室“聖杯”項目經理戴維萊曼表示,“我們將在幾小時後獲得‘聖杯’狀況的更多信息。”

  兩顆探測器將首先前往距地球約150萬公里的第一拉格朗日點作為中轉站,通過迴旋路線花費3個半月抵達預定軌道。研究人員表示,採取這樣的路線比較節省燃料,降低總成本。地球和月球相距約38萬公里,美國此前發射的“阿波羅”系列飛船抵達月球只用了3天。

  兩個探測器將在月球上空50公里處以60公里至225公里的間距運行,不過,受月球重力的影響,二者的距離將不斷發生變化。根據“聖杯”探測到的變化,地面科學家可以繪出月球的重力場詳細分佈圖,將其與月球山區、撞擊坑以及盆地等地貌特徵結合起來,推算出月球從外殼到內核之間的情況,從而重建月球的演化過程,確認其內部物質構成。

  項目首席科學家、麻省理工學院教授瑪麗亞朱伯表示,了解月球更多歷史將幫助科學家理解地球、火星等較大岩石天體的演化,並有助於為未來的探月項目尋找合適的著陸點。

  作為美國首個專門研究月球重力的探測項目,“聖杯”總投資近5億美元。兩個探測器的科學探測任務期只有90天,任務結束後,二者將墜落至月球表面,對它們所採集數據進行的分析將持續一年左右。

  美國航天局的數據顯示,自人類1957年進入太空時代以來,各國已實施了110次月球探測任務。目前仍有3個探測器在圍繞月球運行。

  “聖杯”之後,美國航天局計劃于11月份發射“好奇”號火星車,經兩年的飛行後,它將在火星蓋爾隕坑中心山丘的一處山腳下著陸。

責任編輯:侯永勝

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