33歲的芝加哥市投遞員諾裏斯8月4日為79歲的韋斯特接送郵件

　　美國郵政管理局的資金狀況惡化到前所未有的地步。如果得不到國會緊急支持，美國郵政可能無法支付本月到期的55億美元賬單，恐怕將於今年冬天徹底關閉。

　　迫在眉睫

　　郵政管理局局長帕特裏克多納霍説：“情況極度嚴峻。如果國會不採取行動，我們將違約。”

　　多納霍過去數周已推動一系列措施削減機構赤字，包括停止星期六郵遞、關閉3700個郵政網點和裁員12萬名員工等。美國郵政預算赤字預計在本財政年度達到92億美元。

　　參議院國土安全與政府事務委員會定於6日舉行聽證會，討論美國郵政的困境。國會兩黨議員仍在回味圍繞聯邦債務上限展開的口水戰，尚難就任何議案達成協定。

　　國土安全與政府事務委員會主席、民主黨人托馬斯卡珀説：“情況迫在眉睫。如果我們袖手旁觀，不以聰明、恰當的方式應對，郵政局可能真的今年晚些時候就要關閉。我們不需要向虛弱、崎嶇的實體經濟增添這樣一段插曲。”

　　即將於9月30日到期的55億美元賬單將用於美國郵政退休人員今後的醫療福利支出，暫不會對郵政系統構成大礙。不過，如果遲遲融不到資金，美國郵政將在數月後陷入虧空，因無力支付員工工資、汽車油錢而停止投遞。

　　越走越窄

　　形成美國郵政窘境的原因眾所週知，且難以克服。

　　電子郵件和電子支付興起，致使美國郵政郵遞業務銳減。美國郵政本財政年度預計將處理大約1670億封郵件，比5年前減少22%。

　　這一趨勢可能難以逆轉。悲觀者預測，到2020年，美國郵政的郵件處理數量可能下降至1180億封。法律規定，郵遞費用漲價速度不得超過通貨膨脹率。

　　為配合不斷縮水的利潤，美國郵政大刀闊斧削減成本，日子相當不好過。國會正考慮追回據郵政管理層稱向員工支付的過多養老金，金額數以十億美元計。不過，《紐約時報》4日分析，這一措施僅能助美國郵政渡過眼下難關，卻解決不了根本。

　　郵政管理層承認，為擴大利潤，郵政採取的措施將遠遠不止削減成本。美國法律禁止郵政涉足許多領域。現階段，美國郵政正考慮推出酒類郵遞服務，允許郵車和郵局張貼廣告，為聯邦快遞公司（Fedex）等做“最後一公里投遞”，以及為電子郵件不方便的通信和交易提供加密投遞等。

　　改革難題

　　根據多納霍設想，到2015年，美國郵政年均成本將比現在的750億美元降低200億美元。

　　若要實現這一目標，許多郵局將關閉，郵件分揀設施將從原先的500處減少至200處，員工數量將裁減至22萬人。

　　相對其他措施，裁員難度更大。美國郵政正請求國會批准裁員12萬名員工，以及借助提前退休減少10萬人。這一機構在最龐大時期一度雇傭將近90萬人。

　　郵政系統的強大工會對裁員措施感到憤怒。美國郵政工人工會主席克利夫格菲説：“我們將反對裁員，奮力反對。他們廢除勞動合同是非法行為。”

　　數十年來，美國郵政的勞動合同一直包括不裁員條款。這一條款使郵政系統的成本逐年上升。勞動力支出佔美國郵政支出的80%，這一數字在聯合包裹服務公司（UPS）和聯邦快遞公司分別為53%和32%。與其他聯邦機構相比，郵政員工享有更慷慨的醫療福利待遇。