美國太空總署此前公佈望遠鏡觀測的木星圖

　　中新網8月5日電 綜合報道，預計在8月5日，美國太空總署(NASA)將發射太陽能木星探測器“朱諾”號(juno)，展開探索木星的長征旅程。據悉，這一耗資11億美元的“朱諾”號探測器將環繞木星1年，研究其形成的過程和物質，藉此了解太陽系的起源。

　　據報道，美國的“朱諾”號木星探測器已經裝在“宇宙神-5”運載火箭上，最快可在5日從弗羅裏達州的卡納維拉爾角空軍基地升空。有趣的是，“朱諾”號還會攜帶3個與木星“關係匪淺”的樂高玩具升空。

　　據介紹，“朱諾”號探測器將是歷來靠太陽能驅動、飛行距離最遠的宇宙探測裝置。該探測器安裝了3塊拖車大小的太陽能電池板，為其長達32億公里、飛到太陽系邊緣的旅程提供動力。

　　美國宇航局對木星這顆最大可能也是太陽系最古老恒星的探測，將是其未來四個月內三次重要太空任務的第一個。他們的長期目標是2025年時，將航天員送上小行星，2035年時送上火星。

　　預計“朱諾”號要飛行5年，于2016年7月抵達繞木星運行軌道。這段路程是太陽到地球距離的5倍。因為木星離太陽有8億公里之遙，上面照射到的太陽光只有地球的1/25，所以探測器的3塊太陽能板每塊有8.8米長、2.7米寬。這些折疊的太陽能板打開後，就像風車的葉片一樣。

　　報道稱，“朱諾”號將在木星輻射帶中運行一年。在此期間，它將繞木星極地33圈，研究這一巨型氣體行星的內部構造、大氣、極光、磁場以及是否存在水和固體內核等。

　　“朱諾”號探測器上裝有9部儀器，包括一部廣角彩色攝像機，可以向地球發回彩色圖像。為了此次“朱諾”號發射，美國太空總署的科學家還特別委託樂高玩具公司，花1.5萬美元製造了3個樂高玩具，分別代表發現木星4個衛星的著名天文學家伽利略、代表木星的古希臘神祇朱庇特和羅馬神祇朱諾。與普通樂高積木不同，它們不是塑料，而是由鋁加工而成，確保能承受艱苦的太空旅程的同時，不會干擾“朱諾”號儀器運作。

　　據報道，至今已經有8個探測器飛向或接近了木星及其衛星，包括20世紀70年代發射的“旅行者”號、以及後來的“先驅者”號、“伽利略”號、“尤利西斯”號探測器等，最近的是2007年發射的“新視野”(New Horizons)號木星探測器。