人民網北京7月27日電 據路透社報道 美國宇航局的一顆衛星已經在27日于卡納維拉爾角的空軍基地裝載到了阿特拉斯5號火箭上，準備于下周發射完成一項史無前例的木星中心探測計劃。

　　這枚探測器叫做“朱諾”號，預計用一年時間在木星的輻射帶內環繞，比此前任何一個空軌道空間器都要靠近木星。這次環行是為了知道這個巨大的行星有多少水，什麼引發了其如此強大的磁場以及在其濃厚炙熱的空氣下有沒有一個固體內核。

　　德州聖安東尼奧西南研究所的首席科學家Scott Bolton説：“木星蘊藏了我們星球如何形成的需對關鍵秘密。”

　　科學家們相信木星是太陽形成後第一個誕生的行星，儘管其確切是如何形成的並不知道。其中一個關鍵的缺失數據就是在這個巨大的比地球繞太陽旋轉距離遠5倍的行星裏面有多少水。木星像太陽一樣主要由氫和氦組成的還有少量的其他物質，比如氧。科學家們相信氧和氫在一起結合成了水，水可以由此次“朱諾”號攜帶的八個工具之一的微波蜂鳴器檢測。

　　木星的水含量與它在哪以及如何形成的有著密切關係。一些跡象表明木星是在太陽系內較冷的下方區域形成再一點點向內部靠近的，而其他的電腦模型顯示木星就在它目前所在的位置通過不斷聚集古老的冰冷雪球而形成。

　　比其他姐妹星球都大

　　儘管木星不斷變大，但最終以兩倍于其他星球之和的團塊形成。使得它有巨大引力能夠把幾乎所有其原始的構造材料都吸聚在身旁。

　　Bolton説：“如果我們想回到過去了解我們從哪來星球如何形成的我們就要去了解它。這就是為什麼它如此吸引我們。”她説這些探索都會幫助美國宇航局。

　　朱諾號的木星之旅將會持續5年。2016年7月到達後朱諾號將會隻身進入木星與其內部輻射帶邊緣之間狹窄的地帶。這一太陽能動力的探測器將花費一年的時間在木星兩極點處的軌道環繞，離它雲層最頂端僅有3100英米。

　　此前僅有美國宇航局的上一個木星空間探測器，由伽利略號發射的大氣層探測器進入到過離雲層更近的地方。那一空間探測器僅能在木星巨大壓力和高熱的情況下保留數據58秒。

　　朱諾號的電子內核被保護在一個鈦做的拱頂內，但是它最終也會在一年後投入到木星嚴酷的輻射環境內。朱諾號的最後一個行動將會是潛入木星的大氣層，避免任何污染木星有生命跡象的衛星的可能。

　　朱諾號的發射定於8月5號，該空間器由洛克西德馬丁航天公司製造，這一計劃將耗資11億美元。這一任務是美國宇航局低成本快回收的新疆界星球探測計劃的第二個任務。