據7月20日出版的《環球時報》報道 東盟十國外長會議19日在印度尼西亞巴厘島召開。在越南、菲律賓等國的鼓動聲中，南海成為會議的最熱話題。印尼總統蘇西洛在大會開幕式上致辭稱，希望看到南海爭端的解決有所進步，呼籲各國加快制定《落實南海各方宣言指針》。“東盟外長呼籲和平、儘快解決南海爭端”成為西方各大媒體的標題。不過，法新社19日分析稱，《落實南海各方宣言指針》制定的障礙在於，東盟希望作為一個整體和中國談判，中國則主張國對國展開協商，拒絕將問題“國際化”。

　　“因為越南、菲律賓和中國在南海的一系列衝突，南海問題被推上本次會議的最高日程”，“美國之音”19日這樣稱。據報道，蘇西洛在大會開幕式上稱，《南海各方行為宣言》簽訂於2002年，9年後，各方依然沒有確定下該宣言的指針，“進展不一定要這麼緩慢”。他稱，“我們需要向世界傳遞一個強烈的信號：“南中國海地區的未來是可預見的、可管理的和樂觀的”，我們需要完成這些遲遲沒有完成的指針，進入確定行為指針的階段，以此控制南海地區的形勢。

　　按照日程，東盟外長們當天下午舉行了近4個小時的閉門會談，不對媒體開放。在之後的新聞發佈會上，《環球時報》記者發現，記者的10次提問中有6次涉及南海問題。在被問及“有無可能菲律賓、越南和其他聲索國聯合為一個整體來對抗中國？”印尼外長馬蒂表示，在聲索國聲索的範圍有重合的地區，可以共同進行一些活動。對於菲律賓提出要把南海問題提交給聯合國，馬蒂表示，如果聯合國能解決衝突，東盟在其中的作用會得到加強而不是削弱。但他同時説，這些都需要菲律賓和中國等國同意才行。馬蒂稱，南海問題是當天討論的議題之一，東盟各國都希望能在《南海各方行為宣言》基礎上制定更具約束力的指針，接下來幾天，東盟內部會繼續討論一個預備呈送給中國的非正式的聯合聲明的初稿。

　　菲律賓和越南早就計劃好在此次會議上為制定對己方有利的“南海行為指針”展開遊説。菲律賓GMA新聞網19日稱，菲律賓外長德爾羅薩裏奧將在東盟外長會和之後的東盟-中國外長會上就制定“南海行為指針”奮力爭取。報道稱，制定“南海行為指針”，能夠將南海的爭議地區和非爭議地區“隔離開”，以此“對抗”中國對整個南海地區的主權聲索。越南新聞網站“越南網”18日報道稱，中國反對在此次會議上提出南海問題，而越菲等東盟國家則希望在美國和日本等國的合作下解決該問題。報道稱，將於7月23日發佈的主席聲明可能會強調東盟地區論壇在地區穩定中所扮演的重要角色，並呼籲聚焦預防性外交，促使與會國採取措施避免爭端。菲《每日問詢者報》18日稱，東盟一直不願意作為整體討論該區域的核心安全問題，而是在跨國犯罪、海盜、維和行動、救災等小問題上“小打小鬧”，這讓東盟成員國在面對“共同的敵人”中國時，不得不各自為戰。