美陸軍20年後可能面臨無新型直升機可用窘境

資料圖："科曼奇"直升機歷經數年研製，但最終下馬

　　【美國《國防》月刊4月號文章】題："科曼奇"項目的陰影困擾新型直升機的研製工作

　　美國陸軍航空部隊官員想要一批新型直升機———不是現在，而是20年後。20年聽起來好像很漫長，但對陸軍旋翼飛機的研製工作來説其實並不算長。

　　美國陸軍航空部隊指揮官安東尼克拉奇菲爾德准將説，陸軍航空部隊需要在2030年研製出新型旋翼飛機，這項工作必須儘快啟動。

　　他在美國陸軍協會航空研討會上説："我可不希望我的孫子仍在駕駛UH-60'祖魯人'直升機。"

　　AH-64"阿帕奇"直升機和UH-60"黑鷹"直升機的服役期將在2040年左右結束，而CH-47"奇努克"直升機和OH-58"基奧瓦勇士"直升機，將分別於2035年和2025年退役。

　　克拉奇菲爾德説："當它們全都退役時，我們手頭必須準備好替代品。"他説，研製出新型直升機取代這四種機型的最後期限是2030年。

　　這四種直升機的機身設計最早可以追溯到50年前，使用的還是通常所説的"越戰"技術。

　　直升機專家説，目前的問題在於，美國陸軍並沒有將資金投入到新一代垂直起降飛機所需的尖端技術中。

　　克拉奇菲爾德説，新型直升機項目以往面臨的難題一直是技術以及軍方在漫長研製過程中不斷變化的要求。在研製週期中加入新要求常常導致項目失敗。

　　被取消的"科曼奇"項目就是一個實例。這個項目歷時22年，只研製出兩架原型機。克拉奇菲爾德指出，上世紀50年代研製的"休伊"直升機從提出概念到交貨用了8年時間。他還説，僅僅給這個項目命名為"科曼奇"就用了8年時間。

　　陸軍航空部隊前項目主管保羅博戈西安説，除非增加當前對旋翼式飛機研發工作的投入，否則陸軍航空部隊將完全不知道他們能夠從下一代直升機身上得到什麼。

　　原本用於"科曼奇"項目的資金被投入到新型常規直升機技術中，這些技術後來被應用到"奇努克"、"黑鷹"和"阿帕奇"直升機上。

　　蒂爾集團公司負責分析工作的副總裁理查德阿布拉菲亞説："直升機的採購經費多得驚人，而直升機的新技術和研製經費則幾乎不存在。"他還説："我認為他們需要開始思考下一步動作。"在這個10年，直升機産量會保持較高水平，但在2019年以後會急劇減少，因為目前根本沒有下一代直升機的計劃。

　　阿布拉菲亞指出："明智的做法是思考下一步該做什麼，為下一代機型或某種重要的新型衍生機型籌措資金。"