美國“鼓勵”富人今年死

    美國參議員伯尼桑德斯主張儘快恢復徵收遺産稅。

　　非常看臺

　　遺産稅停徵一年 繼承人可免交45%的重稅

    7月中旬，美國紐約揚基棒球隊的老闆喬治斯坦因佈雷納突然去世，繼承11億美元遺産的子女免交了至少5億美元的遺産稅。美國自今年1月1日起暫停徵收一年遺産稅。這就意味著，那些生命垂危的美國富人只要活過今年1月1日，就能讓自己的繼承人免繳稅率高達45%的重稅。但這樣的好日子或許很快就會結束，如果國會不採取行動，遺産稅將在2011年捲土重來。在一些美國媒體看來，美國國會正在“激勵死亡”。

    ——專題文字 趙海建

    本報訊 遺産稅法“一年空窗期”的存在，已經帶來了一系列意想不到的戲劇化後果。在2009年底時，一些瀕死的美國富人的家屬曾想方設法地通過人工方法延長富豪的生命，讓他們能夠垂死掙扎到2010年的“免稅時段”，從而令自己分到更多遺産。

　　晚死2分鐘

　　多交200萬

    但情況即將發生變化。遺産稅將在2011年捲土重來，最高稅率將躍升至55%，而且免徵額也將從每人350萬美元降至每人僅100萬美元，受其潛在影響的納稅人是原先的8倍之多。對於一筆500萬美元的遺産而言，如果死亡時間在2010年12月31日24時之後1分鐘，而不是提前2分鐘，就要多繳納200多萬美元的遺産稅；對於一筆1500萬美元的遺産，則要多繳納約800萬美元的遺産稅。

    據非營利組織“稅務分析師”的稅收史學家約瑟夫桑代克稱，自從1942年以來，遺産稅的最高稅率一直保持穩定或下降，而遺産稅稅率從0躍升至55%將是“我們經歷過的最大的主要稅種稅率增幅”。這就給有錢的老年人以及他們的繼承人提出了一份怪異的選擇清單。

    “你不知道該自殺，還是該繼續生活。”尤金蘇庫普説。蘇庫普出生於內布拉斯加州，今年81歲，他是美國國民警衛隊的退伍軍人，高中學歷。他在1963年投資1.5萬美元創辦了自己的企業，如今這家企業擁有70多項專利。他説，他今年的遺産稅是0，但如果他明年死去，遺産稅就會超過1500萬美元。

    遺産稅難題對於繼承人來説尤其棘手。“至少在2009年12月，人們仍希望讓他們的親人活著。”華盛頓遺産稅律師羅納德奧卡特説。現在，他和其他人擔心，繼承人可能試圖在今年12月31日之前“拔下親人的氧氣插頭”。

　　試圖安樂死

　　搭免稅“末班車”

    一些富人為了讓親人分得更多遺産，正考慮搶在2010年年底之前安樂死，從而搭上“免稅末班車”。已有35年遺産稅法執業經驗的奧卡特預計，鋻於2010年和2011年的巨大稅率差異，到今年年底將會出現“觸目驚心”的案例。

    美國目前只有3個州（俄勒岡州、華盛頓州和蒙大拿州）允許醫生協助病人自殺。但美國媒體披露，一些身患重症的美國富豪正考慮今年去荷蘭安樂死，達成避稅目的。

    遺産規劃師和醫生警告人們提防基於金錢考慮而作出生死抉擇。“許多人都在考慮‘遺産稅’，但事實是，自殺不是終結生命的正常方式。”美國臨終關懷與姑息療法學會副總裁波特斯托裏説。然而，許多人仍然無視這一告誡。

    即使對於阿特尼克爾這樣健康的納稅人而言，法律的不確定性也會造成壓力。今年78歲的尼克爾在IBM公司當了35年的系統工程師，積攢了一大筆低成本股票。尼克爾説，“在國會理清這個問題之前，我不知道該如何計劃。”

　　來龍去脈

　　停徵一年

　　布什“傑作”

    美國自1797年首度開徵遺産稅，但遺産稅到了1916年才成為正式固定稅種。自其正式徵收以來，圍繞遺産稅的保留與廢止，就産生了一場又一場的風波。對歷次遺産稅的重大調整，美國國會都會産生分歧，共和黨議員大多支持取消遺産稅，而民主黨議員則大多持相反態度。

    這次遺産稅的調整源自布什政府在2001年的削減遺産稅立法。經過各方妥協，美國國會在2001年通過了《經濟增長與稅收救濟協調法》。根據該法，一方面，遺産稅的豁免額逐年增加，從2001年的67.5萬美元增加到2009年的350萬美元。而另一方面，遺産稅稅率逐年降低，從2001年的55%降低到2009年的45%。這一立法還規定，如果國會在2009年之前沒有通過關於遺産稅調整的新法案，遺産稅將在2010年暫停徵收並於2011年繼續徵收。但是，2011年的免徵額將下降為100萬美元，稅率卻上升為55%。

    新上臺的奧巴馬政府所代表的民主黨向來反對廢除遺産稅，他們認為這一舉動僅僅使最富有的人獲益，卻犧牲了鉅額的聯邦稅收。美國國內稅務局的數據顯示，遺産稅在2008年創造了265億美元的稅收。

    根據政治常識，由於擔心激怒選民，在選舉年不會對遺産稅法規進行修改。加上美國政府債務已超過10萬億美元，恢復徵收遺産稅會增加政府收入，因此幾乎沒有人認為遺産稅零稅制會維持很長時間，遺産稅復徵是必然，只是起徵點和稅率定在什麼水平的問題。

    >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>相關新聞<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<

     全國政協委員爭論：徵收遺産稅時機是否成熟？

    曾經備受爭論的是否開徵遺産稅的問題2009年兩會上再次受到廣泛關注。是否應向富人徵收遺産稅？繳納比例應該是多少？對此，委員們眾説紛紜。

    全國政協委員、北京市工商聯副主席胡克勤：長期來看，徵收遺産稅是一種趨勢。但是，要深入研究，按照國家統一發展，制定科學的起徵標準。對低收入階層徵收將影響其情緒，只能針對富人。同時，一旦開徵，潛在的納稅人會採取很多種避稅行為，在産權問題不明晰的情況下，沒法徵管，勢必造成財産的流失，必須要有完善的財産登記制度。

    全國政協委員、湖北省黃石市法律援助中心主任王林：非常有必要。社會主義制度強調社會公正，經濟公平。隨著市場經濟的發展，收入的差距越來越大，因此政府有必要採取一些手段來調節收入水平。經過實證分析表明，個稅在調節收入方面的作用非常小，政府未來要減少個稅的累進層級，這更將降低個稅的累積性。而且政府的轉移支出手段尚不健全，沒能滿足目前社會的需要。 >>>詳細