“我和朋友去沙灘的時候，他們總是問：‘你怎麼還不來？'我會反問：‘你們知道我的生命中有多少時間是待在水裏的嗎？'真的，我已經厭倦泳池了。”這段話菲爾普斯重復了好多遍。他希望人們能夠理解自己的選擇，而這個選擇就是在倫敦奧運會結束後退役。

　　而今天淩晨的男子4X100米混合泳接力則是他整個生涯的最後一場比賽。這之前，他的個人金牌總數已達到驚人的17塊，獎牌數也達到了21塊。在超越前人的同時，他也給後人留下了幾乎難以逾越的紀錄。

　　大腳怪

　　菲爾普斯的父親弗雷德是馬裏蘭州的一位警官，同時也是一名優秀的運動員。他的孩子們也有同樣的天賦，兩個女兒希拉裏和惠特尼都是游泳好手。小時候雖然很怕水，但菲爾普斯還是跟著姐姐們學會了游泳。

　　雖然媽媽黛比總是説菲爾普斯是天才，可天才的小時候並不是一帆風順。因為大手大腳，他從幼兒園時起就遭到嘲笑。他們叫他“大腳怪”，這讓原本就結巴的他更沒法好好説話。此外，有一天黛比還接到幼兒園老師的電話，説她的兒子總是沒有辦法集中精神。“注意力缺失症”，醫生這樣下了定論。

　　是游泳拯救了這個被認定要“終身服藥”的孩子。1997年，11歲的他被教練鮑曼發現。他的大手大腳在水裏變成了“蹼”，他堅持每個星期遊10萬米。“一年有52周，他連聖誕節也不會休息。”鮑曼回憶説。“大腳怪”找到了自己的天地，他在取得成績的同時，也不再服藥了。

　　大蘿蔔

　　從1999年美國少年運動會開始，菲爾普斯不斷將金牌收入囊中。美國冠軍、世界冠軍、奧運會冠軍，榮譽紛至沓來。贊助商揮舞著支票在他的屁股後頭狂追，漂亮姑娘更是排著隊想要認識他。

　　菲爾普斯的女朋友多到兩隻手都數不過來，而這還只是公開的那一部分。最早和他傳緋聞的，是號稱美國泳壇“花蝴蝶”的阿曼達比爾德，後者擁有古銅色的肌膚、性感的臉龐以及1米75的修長身材。在某品牌的一次泳裝發佈會後，這對“金童玉女”被拍到緊緊相擁的場面。

　　這段感情還沒得到確認，菲爾普斯就被拍到在邁阿密和一位酒吧女郎一起吃飯逛街，還若無旁人地熱吻。此外，美國街拍女王林賽羅翰、英國名模莉莉唐納森、加利福尼亞小姐尼克約翰森、前總統女兒芭芭拉布什以及中國香港影星梁洛施都曾經是菲爾普斯這個“花心大蘿蔔”的緋聞女友。

　　這個小時候因“注意力缺失症”而被認定需終身服藥的孩子，最終被游泳改變命運，成為全美國最受歡迎的運動員。

　　大麻煩

　　無論是賽場還是情場，顯然菲爾普斯都是得意的那一個。不過，這並不代表他就不會碰上麻煩。2009年1月，這位泳壇名將就遭遇了“大麻”煩。

　　1月31日，默多克旗下的《世界新聞報》首頁登出了一張菲爾普斯吸食大麻的圖片。他一隻手扶著專用煙斗，另一隻手拿著打火機，神情自若。隨後的報道顯示，這張照片拍攝于2008年11月6日。當時，菲爾普斯參加了加利福尼亞大學一個為期兩天的秘密聚會。他在嘗試了各種飲料之後，接過了同伴遞過來的煙槍。“從熟練程度可以看出來，這絕不是他第一次嘗試。”一位參與者説。

　　這張照片的曝光，讓菲爾普斯形象盡毀。有廣告商決定拋棄他，網上更是罵聲一片。對此，23歲的他公開認錯。“我做了一件讓大家感到遺憾的事，這顯示出我的判斷力有多差。我感到抱歉，並且保證這件事絕對不會再次發生”。

　　大胃王

　　美國奧委會接受了他的道歉，並沒有對他進行懲罰。而帶著“污點”重回泳池之後，菲爾普斯必須比以往更加努力，才能讓人們相信他的決心。

　　倫敦奧運會上，他在個人項目中獲得兩金一銀。雖然無法和雅典以及北京相提並論，但他的總獎牌數已經位列奧運歷史第一。緋聞和醜聞的影響力逐漸消散，尤其是當他説自己要在奧運會後退役時，所有人心裏都充滿惋惜。

　　美國人説他自己去意已決，他甚至決定了自己的退役生涯要從開放飲食開始。“以前為了增加能量，我每天都吃比薩和意大利面，那真是太枯燥了。想到以後我能想吃什麼就吃什麼，那種感覺真是美妙。”

　　誰都知道菲爾普斯是有名的大胃王，可沒想到他每天3個煎蛋三明治、2杯咖啡、5個雞蛋餅、1碗玉米粥、3片法式吐司、3塊巧克力煎餅的早餐會讓他這麼痛苦。以後，他可以盡情地和最愛的漢堡薯條為伍了。