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發佈時間:2011年01月28日 15:35 | 進入復興論壇 | 來源：北京晚報
臨河爪龍的復原圖
記者從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所研究員發現了一種被命名為單指臨河爪龍的小型恐龍，這也是世界上首次發現的只發育一個手指的恐龍，這一成果目前已經發表在最新一期的《美國科學院院刊》上。
該研究成果由著名古生物專家徐星研究員領導的國際古生物科考小組獲得，研究人員在內蒙古臨河地區臨近中蒙邊境的早白堊世時期沉積的岩石中發現了這種奇特的小型恐龍，其體型只有鸚鵡大小，屬於阿爾瓦茲龍超科，是獸腳類恐龍的一個分支。它體長只有幾十厘米，體重不足500克。這種奇特的恐龍前肢上只有一個手指，科學家推測其功能可能是用於掘開蟻穴獲取食物。
專家介紹，手指退化現象的研究是進化生物學研究領域的一個熱點研究方向。在脊椎動物的研究歷史當中，許多不同脊椎動物支系都出現過手指退化現象，恐龍也是如此。一般來説，原始的恐龍有5個手指，在恐龍演化歷史過程中，一些獸腳類恐龍逐漸退化了其中兩個手指，變成了三指動物，並最終演化成鳥類。有些恐龍甚至進一步退化手指，比如著名的霸王龍只有兩個短小手指。此次發現的臨河爪龍代表一種更加極端的情況，只剩下一個手指，它的發現揭示了獸腳類恐龍手部形態的多樣性和複雜性。（記者蔡文清）
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