史料記載，最晚在漢代，中國人民就發現了南海諸島，並對南海有了初步認識。圖為中國西沙永興島一角。　

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　　在推進南海和平、穩定、合作過程中，中國堅決維護自身主權這一基本原則。與此同時，也積極與有關各方一起共同尋求解決問題、互利共贏道路。

　　南海問題由來已久，主要涉及兩個層面：一是處理好領土爭議；二是處理好海洋權益。根據國際法和國際實踐，領土和海洋爭議首先應通過當事國之間的直接談判解決。早在上世紀80年代，中方就提出了“擱置主權，共同開發”的主張。但在當時，中方的倡議並沒有得到有關方面的積極回應。

　　1991年，中國與東盟開始了對話進程。雙方關係經歷了建立對話、睦鄰互信、戰略夥伴三個階段，並已建立起一套完整的對話合作機制。多年來，中國和東盟政治互信提高，經濟合作成效顯著，各領域合作不斷加深和拓展。南海也成為中國與東盟間正在推進的20多個務實合作領域之一。

　　2002年11月，中國與東盟國家簽署了《南海各方行為宣言》。這是中國與東盟10國達成的第一份有關南海問題的政治文件。這份文件最重要的內容包括：由相關主權國家通過談判解決爭議，維護海上航行自由，在南海開展5大領域合作。此後，中國與東盟國家之間就南海問題先後共舉行過3次高官會、6次工作組會議。中方就落實《南海各方行為宣言》工作組、開展具體合作提出了多項倡議。

　　在推進南海和平、穩定、合作過程中，中國堅決維護自身主權這一基本原則。與此同時，也積極與有關各方一起共同尋求解決問題、互利共贏道路。

　　中國希望南海穩定的主張是真誠的。

　　從地區合作的角度來看，南海是地區之海，南海穩定事關地區的未來發展大局。中國作為東亞地區的重要一員，積極維護本地區的和平與合作。從中國與東盟的關係來看，南海是聯絡中國和東盟國家的紐帶。中方一貫支持東盟不斷發展壯大，支持東盟團結自強，希望與東盟一道將南海打造成雙方合作的和平之海、友誼之海、合作之海。

　　中國處理南海爭議的行為是克制的。

　　近期，中國與東南亞相關國家就南海主權歸屬問題的爭端一度抬頭。中方始終遵守《南海各方行為宣言》精神，秉持最大誠意，避免採取任何可能導致南海問題擴大化、複雜化的行動，主張通過對話與合作消弭分歧，妥善處理。

　　中方開展南海合作的行動是務實的。

　　目前，亞洲對世界經濟增長的貢獻率高達50%，中國的貢獻率高達26%。在經濟貿易流通全球化的背景下，中國作為背靠歐亞大陸、瀕臨太平洋的國家，60%的能源及進出口商品運輸線經過南海及印度洋。不光是中國，其他國外貨船運輸都經由南海。南海航道通行的重要性不言而喻。

　　中國關心南海航行自由問題。多年來，中國與有關方面一道為維護南海航行自由與安全，推進地區海上安全合作作出了不懈努力。中國是馬六甲海峽合作機制的積極參與者與建設者，也是《亞洲地區反海盜協定》的創始成員國。中國與東盟國家之間也建立了海事磋商機制。

　　在海洋資源開發方面，中國與有關東盟國家進行了有益的嘗試。2005年3月，中國、菲律賓和越南三國石油公司在馬尼拉簽署了《在南中國海協議區三方聯合海洋地震工作協議》，表達了各方聯合考察南海協議區內石油資源儲量的意願。“擱置爭議，共同開發”進入實踐階段。

　　多年來，經濟合作為中國與東盟國家的關係奠定了堅定的基礎。如何在現有基礎上，進一步提升中國—東盟國家的合作水平，繼而推動南海問題的和平解決，需要尋找新的增長點和突破點。這些在非傳統安全和海洋資源開發領域的合作可以成為一個很好的方向與示範。

　　中國推動南海問題和平解決的努力是有成效的。

　　近來，儘管南海問題風不平，浪不靜，各方爭議有進一步複雜化、尖銳化的趨勢，但中方從維護穩定、促進合作的大局出發，加強與東盟有關國家的外交互動，主張通過當事國之間的友好協商，以和平方式解決南海爭議。中方反復強調南海問題太複雜，難以在短期內得到妥善解決，主張“擱置爭議、共同開發”，致力在和平協商和互利合作中增進與東盟國家之間的互信。

　　和則兩利，鬥則俱傷。南海問題非常複雜，直接涉及本地區相關國家間關係，也涉及到周邊地區的和平與穩定。

　　今年的中國—東盟外長會通過了落實《南海各方行為宣言》後續行動指針。這有利於維護南海地區和平穩定，對於解決相關國家間關於領土主權爭議及南海部分劃界爭議具有重要意義。這也表明，中國與東盟國家完全有決心、有信心、有能力通過積極落實《南海各方行為宣言》的後續工作，共同促進南海和平與穩定。

　　下一步，中方將積極推動落實《南海各方行為宣言》進程達成的重要共識，推進海洋科研和環保、航行安全與搜救、打擊海上跨國犯罪等領域務實合作，與其他有關各方一道共同維護南海的和平與穩定。