毫無疑問，在相當長時間裏，美軍空軍仍將是全世界最強的空中力量。但美國國債危機爆發後，五角大樓在洶洶輿情之下被迫對美國各軍種舉起削減預算的“大刀”，讓“軍頭們”愁容滿面。其中，新任美國空軍參謀長馬克威爾西三世上將就是最緊張的人之一，他必須在更有限的資金裏找到最能激發未來空軍戰鬥力的元素。

　　主張“舍基地，保飛機”

　　早在威爾西三世的前任施瓦茨主政期間，美空軍就已確立了F-22與F-35的“高低搭配”模式，以代替現役F-15雙發制空戰鬥機和F-16多功能單發戰鬥機的組合。

　　F-22具有高機動能力、隱身、超視距作戰及超音速巡航能力，可是它的功能太過單一，只能投入“粉碎敵方制空權”的初期戰鬥，在對地支援、反雷達作戰等方面均不擅長，與美軍現役的F-15C/D飛機相比顯得“太不能幹”了。相形之下，只有一台發動機且結構明顯超重的F-35要擔負的任務實在太多，有專家估算，未來F-35將要執行的作戰任務種類和強度很可能是現役F-16的1.9-2.3倍，可是它的一切技術優勢只能仰賴於隱身性能(其機動能力與近距空戰能力都不如F-16)。因此，美國國會問責局多次向空軍發難，指責軍方高層醉心於“隱身飛機神話”，忽視了各項性能的平衡，還間接導致F-22、F-35等第五代戰鬥機的造價攀升到令人難以容忍的高度。

　　上任以來，威爾西三世屢次出席國會聽政，為“新戰機搭配”辯護，強調它們正處於戰鬥力生成過程中的“必要煩惱”，外界應該遵循軍事建設的客觀規律，相信美國空軍有能力在成本與效能間取得平衡，“不應過早地把空軍形容為‘吞金獸'”。

　　然而“亂世出歧議”，擅長打仗且不太適合辯論的威爾西三世必須要打贏“輿論戰”，才能為空軍謀求可預期的未來。近來，他不僅要向不懂軍事的國會議員們解釋“新戰機搭配”的價值，還要講解美軍今後破解海外基地使用風險的方法。早在伊拉克戰爭期間，土耳其就拒絕讓美國飛機飛越其領空對伊拉克進行轟炸，如今美國空軍使用日本基地時也遇到一系列法律障礙，況且相當多的美軍海外基地正受到潛在對手的導彈威脅(即美軍所稱的“非接觸威脅”)。

　　據報道，威爾西三世向政界推銷的應對策略是“舍基地，保飛機”和“全球偵察與打擊”的作戰概念，主張對海外戰區實施遠距離精確打擊，並以本土(或海外屬地)起飛的隱身戰機群直接取得作戰勝利，這樣就能避開使用海外基地的麻煩。

　　事實上，威爾西三世領導下的美國空軍正按照“全球打擊特遣部隊”概念營造新的作戰矛頭，其基本組成是12架B-2轟炸機和兩個F-22戰鬥機中隊(48架)，這樣規模的打擊部隊每出動一次，理論上24小時內即可精確摧毀270個固定目標，對手的防空系統將在衝突發生的第三天即被摧毀，爾後F-35戰機即可發起後續打擊。

　　但“全球打擊特遣部隊”在未來十年間將遇到諸多挑戰，目前威爾西三世最擔心的就是“錢的問題”——除非資金足夠，否則B-2(包括後繼型號)、F-22、F-35的裝備數量無法保證，而且飛行員的招募也將成為問題。

　　少見的“術業雙優者”

　　説起威爾西三世的從軍履歷，美國媒體將其形容為“大理石”，意指無可挑剔。1953年，威爾西三世出生在得克薩斯州的聖安東尼奧鎮。1976年，他從美國空軍軍官學校畢業，次年進入教學部隊接受長達四年的T-37教練機駕駛培訓，然後派到A-10攻擊機部隊工作。

　　眾所週知，駕駛攻擊機講究“飛得越低，越有本事”，可不規則的地形隨時可能危及飛機安全，因此攻擊機飛行員必須具備冒險家的特質，而威爾西三世就能在離地百米的高度進行隱蔽飛行，並能抓住稍縱即逝的機會，對地面目標進行精確打擊。一名曾與他共事的空軍少校回憶説：“A-10很笨重，大家都叫它‘長翅膀的疣豬'，可是威爾西三世卻把它玩得像蜻蜓一樣，這簡直是飛行的藝術。”

　　1984年，嶄露頭角的威爾西三世奉派到駐英國伍德布裏奇基地的美國空軍第81聯隊服役，直到1988年才調回位於本土的盧克基地，進行F-16戰機的換裝教育。在這期間，威爾西三世不僅要擔負日常戰備值勤，還要擠出時間來接受在職指揮參謀業務深造，成為美軍裏少見的“術業雙優者”。1986年，他獲得空軍指揮參謀學院函授班結業資格。1987年，他獲得韋伯斯特大學計算機資源管理碩士班畢業資格。1990年，他獲得美國空軍學院戰爭班函授結業資格。

　　1992年以後，威爾西三世把職業發展重點轉向軍事學術與情報戰略方面。1993年6月至1995年6月，他擔任五角大樓國防與太空作戰部首席辦公室主任。2005年6月至2007年6月，他出任華盛頓戰略司令部情報偵察指揮部少將副指揮官。2008年8月至2010年12月，他擔任中情局副局長，隨後轉任美國駐歐空軍上將司令。

　　在駐歐空軍司令任上，威爾西三世有效調度美國及北約盟軍空中兵力，其防區涉及51個歐洲、亞洲與中東國家，還負責支援美軍非洲司令部在去年干涉利比亞的軍事行動。

　　外界評價威爾西三世是個指揮型飛行員，不僅自身飛行時數超過3400小時，還在部隊管理與戰場建設方面具有獨到之處。(蕭蕭)