一些記錄和資料顯示，一個專家小組10年前針對美軍F—22型“猛禽”式戰鬥機供氧系統缺陷提出解決方案，但軍方顧慮費用昂貴，沒有採納建議。

　　早有建議

　　2000年開始，一些F—22型戰機飛行員報告胸痛和咳嗽。檢查結果顯示，這些症狀緣于肺泡勞損。

　　2002年，F－22處於初期製造和交付階段時，數十名生命保障、航空電子、生理學、系統安全專家以及F—22戰機飛行員和維護人員組成“猛禽航空醫學工作組”，調查這種戰機對飛行員健康的影響。

　　美聯社27日援引工作組內部文件報道，工作組作出結論，F—22的制氧系統向飛行員供氧過多，引發咳嗽。在氧氣過多情況下，飛行時間越長、高度越高，飛行員越容易出現其他生理問題。

　　工作組建議作更多測試，升級一部數字式控制器和軟體以改進供氧系統，減少低空飛行時的供氧量。

　　除供氧系統，工作組還調查戰機可能對飛行員健康造成的其他危害。2007年工作組解散前，工作組成員、空軍軍醫丹尼爾懷曼在一封電子郵件中告訴組長凱文戴弗斯：“我關注駕駛和維修F—22戰機可能引發的生理或健康問題。”

　　戴弗斯在佛羅裏達州廷德爾空軍基地任職時，提議創建這個工作組。首個F—22中隊部署在廷德爾基地。

　　他説，噪音、隱身材料和戰機加速轉彎、高速、高空飛行時産生的過載、“可能引發新的健康問題”。

　　未獲採納

　　2008年開始，F—22戰機飛行員報告，空中缺氧現象猛增，空軍最終承認戰機的供應系統有問題。兩年後，一架“猛禽”墜毀，軍方認定飛行員人為失誤是主因。2011年，F—22停飛4個月。今年5月，軍方做出新的飛行限制。

　　過去一年中，空軍、美國國家航空航天局和F—22製造商洛克希德—馬丁公司針對飛行員報告的問題做詳細調查。

　　低空供氧過多和飛行員高空缺氧是否有關聯，現階段沒有定論。然而，調查結果認同工作組先前所作結論。航空航天局工程和安全中心首席工程師克林頓克拉格本月在國會聽證會上説，戰機低空飛行時供氧量過多，而且“從項目初始階段開始”就缺乏足夠測試。

　　工作組2005年前提出一系列解決方案，然而直到解散也未獲採納。“提議未獲資金支持，”工作組最後一次會議紀要寫道。

　　組長戴弗斯説，如果改進制氧系統，每架戰機可能耗費大約10萬美元，“過於高昂”。

　　這種美軍最先進戰機的採購價格已漲至每架1.9億美元，而且不包括研製成本。2009年，美國時任國防部長羅伯特蓋茨宣佈，美軍最終將採購187架，比原計劃少56架。

　　亡羊補牢

　　美國空軍正著手改進F—22，認為它能在一定限制條件下安全飛行。

　　調查發現，飛行背心一個閥門有缺陷。軍方重新設計飛行背心，打算今年秋季投入使用。另外，軍方打算年底前給戰機安裝自動備用供氧系統。

　　美軍7月在日本部署十余架F—22，預定服役6個月。按照飛行規定，這些戰機飛行高度不得高於1.3萬米，原因是在這一高度下，不用穿有缺陷的飛行背心。另外，戰機距緊急著陸點飛行時間不得超過30分鐘。

　　軍方説，3月8日以來，F—22飛行超過9000架次，飛行時間超過1.2萬小時，飛行員沒出現呼吸問題。

　　按駐日本嘉手納基地空軍第18聯隊指揮官馬修莫洛伊的説法：“如果有問題，我們不會隱瞞，然而至今沒有發生問題。這種飛機對我們國家安全而言絕對至關重要。”（惠曉霜）