資料圖：解放軍的96式坦克在沙漠進行演習。

　　環球網記者沈選2011年10月12日報道：美國《防務新聞》週刊10月10日登載文章稱，機械化依然是中國人民解放軍裝備購置的核心。解放軍添加了新型裝甲車，並強化了開展聯合作戰的能力，同時提高指揮和控制能力；中國增加戰車種類，擴大聯合作戰。文章還引用專家的話説，99式坦克存在引擎功率和對抗系統不足等問題，“解放軍對它們的‘美軍M1艾布拉姆斯殺手’不滿，從而推出99A2坦克。

　　《今日中國陸軍》一書作者丹尼斯-布拉斯科説，解放軍正在把現代化地面武器引入所有軍區。他説，解放軍正在改進其履帶式步兵戰車、裝甲運兵車、主戰坦克和火炮。目前，新式裝備在這些戰車和火炮中佔到25%至33%左右，舊裝備也在用新式電子裝備、計算機和通信裝備進行升級。

　　總部設在英國的管理分析服務公司分析師加裏-李説，解放軍能夠在較短的時間內採用一類新型裝甲車，並將它們融入有效的多兵種合成編隊，這令人印象深刻。一系列兩棲步兵戰車，比如以BMP-3為基礎的新型04式步兵戰車，提高了解放軍裝甲步兵的多地形作戰能力。

　　李説：“通常給每個裝甲團配備一個營的步兵戰車，這使它們能夠比以往更好地保持先進性。”另一項重大進步是引入新型05式先進兩棲突擊戰車，這類戰車配備有一門30毫米口徑加農炮，可以改裝為105毫米口徑自行突擊炮或122毫米口徑自行榴彈炮。已經看到精銳的兩棲機械化步兵師使用了其中的一些改進型。中國採用老式6輪WZ551型(92型)的底盤，製造PTL-02型100毫米口徑自行反坦克炮，目前為步兵炮營和炮團的反坦克連配備了這種反坦克炮。

　　設在華盛頓的國際評估和戰略研究中心分析師理查德-費舍爾説，還有新型的ZBD-09式8輪裝甲運兵車。費舍爾説：“以這些戰車為基礎的部隊，還可能構成解放軍首批中重型空中機動部隊的基礎。該空中機動部隊圍繞C-17級別的新型運輸機建立，預計這種大型運輸機將於2020年年底推出。”雖然全球趨向於遠離使用坦克的大規模地面戰，但中國仍然對主戰坦克有巨大的興趣。

　　李説：“當機械化戰爭在其他地方過時之際，解放軍終於提高了打一場20世紀末機械化戰爭的能力。”不過，新坦克的研發存在一些問題。他説：“99式坦克已被大量介紹過，但這種坦克仍然有點兒像個問題兒童。”這包括引擎功率低下和對抗系統不足等。他説：“新型的99A2式坦克已經推出，這表明解放軍對它們的‘艾布拉姆斯(美軍的M1主戰坦克)殺手’不滿。”陸軍仍舊依靠1500輛96式坦克和大約400輛99式坦克。李説：“雖然不如99式先進，但96式坦克大致把解放軍裝甲部隊的水平由上世紀50年代提升至上世紀90年代。”

　　費舍爾説，中國還極大地改進了火炮。總的來説，解放軍看來正在把火炮統一為122毫米、155毫米和300毫米的標準口徑。他説，前線部隊目前使用新式自行重炮，比如155毫米口徑的PLZ-05、122毫米口徑的PLZ-07,以及300毫米口徑的PHL-03。這些裝備賦予解放軍猛烈的火力。

　　機械化努力與解放軍的兩個重要發展方向——聯合作戰和信息化交織在一起。但布拉斯科説，聯合作戰對解放軍來説仍然是困難的。布拉斯科説：“實際上，解放軍仍在試著開展的許多聯合和諸兵種合成作戰行動，是其他先進軍隊在幾十年前就做過的。”他説，自2006年以來，地面部隊訓練的一個重點是跨區訓練。

　　費舍爾説，解放軍還在開發信息技術，包括利用便攜式電腦和智慧手機。他説：“國家最高指揮當局與前線的普通士兵實現數字連通是經常宣傳的內容。”解放軍用更多陸上光纖電纜網和衛星改善通信，目前又得到天波(電磁波)和無人機系統的補充。

　　布拉斯科説，把新型裝備引入解放軍對中國非常重要，突出的原因是這“代表一支現代和有能力軍隊的出現”。不過，解放軍領導人知道，他們“最大的不足之處”不是缺少新裝備，而是培訓操縱和維護設備的人員。解放軍也知道，自身的指揮控制結構和許多司令部仍然組織混亂，效率低下，不適合現代作戰。布拉斯科説：“所以，解放軍不斷改善軍隊結構，在所有人都熟悉新組織之前，解放軍的結構可能是混亂的。”

　　解放軍將這視作一個建立組織來充分指揮和控制其新能力的長期過程。布拉斯科説，結果將是“在今後10年裁軍”，特別是如果“跨區”訓練讓高層領導人滿意的話。