資料圖：紐波特紐斯造船廠建造航母

　　據防務新聞網2011年9月7日報道 放眼望去，綿延在詹姆斯河2英里河岸線上的紐波特紐斯船廠，總是呈現一幅異常繁忙的景象。

　　在紐波特紐斯造船廠，有超過2萬名工人在忙碌工作著。作為目前美國唯一建設海軍核動力航母的造船廠，同時也是唯一的非政府擁有的加油和檢修海軍核動力航母的造船廠，船廠的工人們要在兩個不同的船塢上不停工作，肩負著建造新型核動力航母“福特”號和改造另一艘航母的重任。除此之外，紐波特紐斯造船廠同樣也是兩個能建設核動力潛艇船廠之一，所以除了航母的建造，這條岸線上的工人還要完成至少六艘新型核潛艇的分段建造工作。為此，船廠要不斷改進、升級設備，使得核潛艇的建造設備可以達到每年出産2艘核潛艇的建造能力。

　　紐波特紐斯造船廠是世界上唯一一個有能力建造核動力航母和核潛艇的造船廠， 這也使她具備真雄厚的實力“笑傲江湖”。然而和美國其他國防企業境遇相倣，國防預算削減的烏雲也將在不久的將來，開始籠罩這家老牌船廠的上空，這也將威脅到目前正在進行的各項重要項目。

　　紐波特紐斯造船廠總裁馬特-穆爾赫林在2011年8月17日的報告中表示，海軍目前正考慮推遲航母建造計劃，這會使所有的一切都朝著錯誤的方向發展。

　　降低航母建造速率終究會牽一髮而動全身，這會對很多領域帶來影響，包括搖搖欲墜的航母工業基地以及大量經驗豐富的造船工人，甚至會嚴重威脅到美國繼續建造航母的能力。

　　紐波特紐斯造船廠每年的利潤中，大約有1/3來自航母建造，1/3來自於潛艇建造，剩下的則是航母的換料大修。目前海軍已經在內部就削減預算展開討論，打算將航母的建造速率從每5年建造一艘延長至每6或7年建造一艘。有消息稱，奧巴馬政府的一些派別甚至希望，航母的建造完全可以跳躍一個建設週期，在多個建設週期內完成。

　　一些觀點則認為，應當削減美國現役的11艘航母數量，這可能會導致航母換料大修的取消。與其進行大修，倒真不如將航母直接送至拆船廠。

　　最近，海軍達到了每年建造2艘潛艇的目標，這對於海軍和潛艇製造商通用動力電船公司、紐波特紐斯船廠來説，在多年的不懈努力之後終於實現了降低新潛艇成本的願望。但不幸的是，削減船舶建造預算也將威脅到這剛剛提高的潛艇建造速率。

　　海軍官員強調，目前為止還尚未作出任何決定，商議仍在繼續，但明年2月份新的預算報告提交時，一起都將塵埃落定，揮之不去的焦慮是不可避免的。

　　“預算方案最終是穩定還是削減目前還不清楚。”馬特-穆爾赫林在2011年8月11日的報告中談到，“但是可以肯定的是，海軍造船廠將竭盡所能，用最低的成本建造最高質量的艦艇。” 新航母建造成型

　　矗立著大型龍門吊的12號幹船塢，是西半球最大的幹船塢，這仍遺留著“諾格”的印跡。但在其他方面，船廠的傳統管理模式正在逐漸消失。

　　現在，紐波特紐斯造船廠正在醞釀新的未來。

　　2011年4月由於經營問題，諾斯洛普格魯門原來所有的艦艇製造部門被迫自母公司分拆，而成為一個獨立的公司——亨廷頓英格爾斯工業公司，而紐波特紐斯造船廠也自然轉而成為亨廷頓英格爾斯工業公司的一部分。亨廷頓英格爾斯工業公司成為一家獨立的公司，也標誌著諾格——這個國防工業巨頭也在對公司進行拆分、整合。

　　自從3月31日諾格公司造船部門拆分之後，紐波特紐斯船廠，協同墨西哥灣沿岸的英格爾斯和阿馮達爾造船廠，成為了英格爾斯旗下的重要造船基地。龍門吊上原有的諾格標記將會慢慢抹去，取而代之的將是新的英格爾斯標誌。紐波特紐斯船廠海軍項目副總裁肯馬勒表示，在今年12月份的定期維護期間將會重新噴塗船廠標誌。

　　龍門吊之下，世界上最大的軍艦正逐漸成型。2011年8月18日，該公司宣佈，“福特”號(CVN78)航母50%以上的結構分段已經完成建造，500個大型分段中已經有250個分段完成了吊裝。原先900噸的龍門吊最近還被改造成了1050噸，5月份，煥然一新的龍門吊成功吊起了一個重達945噸的“超級”船尾分段。

　　由於“福特”號採用大型模塊化分段進行裝配，建造完成後將成為長達332.84米的巨型軍艦，而通常船長在274.32米左右的船舶是最合適的。航母建造主管薩姆弗裏蘭(Sam Vreeland)表示，船尾分段將在今年9月初完成吊裝，船首分段也將在今年年末前完成安裝。船舯區域的機艙區域目前已經完工，“福特”號也將開始建造機庫甲板。航母建造所需的48000噸鋼材，目前已有超過23000噸堆積在了船塢，大約22%的建造工作已經順利完成。新一代航母的首艦“福特”號計劃將於2013年7月下水，2015年9月交付給海軍。

　　五角大樓去年12月份發佈的選擇性採辦報告(SAR)預計，“福特”號航母的建造總成本將增加約5億美元。馬特-穆爾赫林承認了建造成本增加的事實，但是他也強調成本增加最主要的原因在於鋼材價格的上漲，同時勞動力需求上的變化也帶來了成本上升。

　　但是，穆爾赫林卻拒絕在月度報告中列舉出成本增長的具體數目，他強調目前的趨勢是往好的方向發展的。

　　“我們已經在提高性價比的工作上連續工作了10個月，” 穆爾赫林表示，“我們希望新航母建造完成後可以實現合同設計的目標性能，為此我們一直在努力嘗試。”穆爾赫林希望在整個施工過程中大範圍提高建造效率，這也能儘量縮短建造週期拖延的時間，使得“福特”號可以在2015年按期交付。

　　穆爾赫林還表示：“我們有充裕的時間，建造工作將持續進行。”

　　美海軍通過海軍海上系統司令部發表聲明，航母的詳細設計和施工合同“仍在航母方案預撥的資金範圍內正常執行”。美海軍海上系統司令部在8月份的報告中指出，美國國會2008年預撥給航母建造的經費上限是當時市值的118億美元。不過CVN78的建造費用目前還沒有超過上限。

　　潛艇市場上的擴張

　　在廠區的中間區域，弗吉尼亞級核潛艇的分段已經建造完畢，隨時可以拖運到通用動力電船公司位於康涅狄格州格羅頓的船塢，或者直接在紐波特紐斯船廠的船塢完成總裝。目前美國的潛艇建造，這兩家造船廠各佔了50%的生産份額，其中紐波特紐斯主要負責建造潛艇的首、尾分段以及潛望塔。

　　“位於潛艇建造船塢附近的全新模塊化舾裝設備目前仍在建造，該設備將於2012年10月完工，用來建造潛艇的艉部分段。”弗吉尼亞級潛艇項目主管Chris Miner在談話中表示。這些建造的設備也都是船廠為了提高潛艇建造速率而新添置的。

　　紐波特紐斯造船廠下一艘即將下水的將是“明尼蘇達”號(SSN 783)核潛艇，該潛艇龍骨已經在今年5月20日鋪設完畢，目前仍在分段裝配階段，最後將進入幹船塢完成總裝後的下水。

　　首艘第三批“弗吉尼亞”級核潛艇"北達科他州"號(SSN 784)的首部分段就在“明尼蘇達”號(SSN 783)核潛艇建造區域附近。"北達科他州"號將吸收“俄亥俄”級戰略核潛艇設計經驗，裝備兩個直徑達222.25厘米的新型導彈發射管，這也將替代原先裝備在“弗吉尼亞”級潛艇上用來發射戰斧巡航導彈的12個導彈垂直髮射系統。新的導彈發射管將由通用電船公司匡塞特角工廠負責建造，然後運至通用電船公司或者紐波特紐斯造船廠的船塢完成安裝，這也是新“弗吉尼亞”級核潛艇的重要武器裝備。

　　通用電船公司為此專門為潛艇項目建造了一艘名為“海上班車”(Sea Shuttle)的拖輪，該拖輪異常忙碌，平均每個月要往返3個來回。

　　航母的大修工作

　　紐波特紐斯造船廠的廠區南端就是航母的建造場地。“羅斯福”號航母曾在1986年在此完成建造，該航母于2009年8月返回船廠進行了換料複合大修(RCOH)，維修工作主要包括為航母的兩座核反應堆換料。

　　紐波特紐斯造船廠承擔了“尼米茲”級所有航母的換料複合大修工作。每一艘航母換料複合大修的花費都要超過30億美元，但這在航母23年服役期的成本預算內。

　　“羅斯福”號航母是第四艘進行大修的“尼米茲”級航母，今年5月份已在船塢內浮起，但要出塢估計要等到2012年底或2013年初。

　　目前，紐波特紐斯造船廠已經接到了為下一艘“林肯”號航母大修的合同，“林肯”號的換料複合大修將在“羅斯福”號的大修結束後馬上進行。

　　“羅斯福”號航母的複合換料大修，預計將持續3年以上，這也是該航母在50年的服役期內唯一一次換料大修，包括對核反應堆進行換料和對超過2300個艙室、600個液體艙和上百個系統進行現代化升級工作。另外，還將對飛行甲板、彈射器、作戰系統和“島”式上層建築進行大的升級工作。大約3700名工人和2500名水兵參與到了此次工作中。

　　航母行政長官道格拉斯上尉表示，艦員規模曾經下降到歷史最低的2000名，大修結束後，將最終回歸到2800名艦員的標準配置。所有四部彈射器和其中3道阻攔索的動力裝置都進行了升級建造，道格拉斯上尉解釋，“由於艦載機在回收時大多使用第2~4道阻攔索，所以第1道阻攔索使用頻率不高，也就沒有進行升級維修。”

　　合同規定全部檢修工作需要41個月的時間完成，但美海軍卻要求船廠工作提速，將工作完成時間縮短至39個月，這也將使該項目在費用花費上要多出預計的5%~6%。

　　紐波特紐斯造船廠既是新航母的誕生地，同樣也是退役航母壽終正寢的地方。“企業”號航母的拆船合同目前已經授予紐波特紐斯造船廠，該航母計劃于2013年退役，也成為了第一艘退役的核動力航母。“企業”號航母將從普吉特灣海軍船廠啟航，最終在南美地區完成其最後的歷史使命。

　　不管未來如何，紐波特紐斯造船廠都將繼續為美海軍建造核動力艦船。但是詹姆斯河沿岸的忙碌聲音，似乎在不久的將來會漸漸消逝。(中國船舶信息中心 史文強)